Mercedes identifie la menace Ferrari

Les masques sont définitivement tombés. Alors
que les essais de pré-saison ont été une bonne occasion de cacher
le niveau de performance des monoplaces, le Grand Prix d’Australie
a permis d’établir la véritable hiérarchie pour le début de cette
nouvelle ère en Formule 1. Et, sans grande surprise, Mercedes s’est
montré dominatrice avec George Russell qui s’est imposé ce dimanche
à Melbourne devant son coéquipier Andrea Kimi Antonelli.

Toutefois, Ferrari a bien été la plus grande menace pour
les « Flèches d’Argent »… comme Toto Wolff semblait s’y
attendre. « En ce qui concerne Ferrari, avant le départ de
la course, les observateurs disaient que leurs performances sur les
longs relais n’étaient pas à la hauteur, a d’abord raillé le
dirigeant autrichien dans des propos recueillis par le magazine
britannique Autosport. Et ça n’a pas été comme
ça. » L’approche de la saison 2026 a surtout permis de
voir que l’écurie basée à Maranello a un avantage très net dans un
secteur très particulier, celui du départ.

Wolff : « Il y avait rien entre
Ferrari et Mercedes »

Ce que Charles Leclerc et Lewis Hamilton n’ont pas manqué de
confirmer sur le circuit de l’Albert Park avec le Monégasque qui a
pointé en tête et le Britannique qui a pu remonter jusqu’au
troisième rang dès le premier tour. « Nous savions qu’ils
étaient performants sur les départs et c’est exactement ce qui est
arrivé, a confié Toto Wolff. Au début de la course, il y a
eu une véritable bataille entre Charles Leclerc et George Russell.
»

Concédant qu’Andrea Kimi Antonelli « a été malchanceux avec sa
batterie, qui n’était pas suffisamment chargée », le patron de
l’écurie Mercedes a salué la réaction du jeune pilote italien.
Alors que la formation allemande a tiré profit de la première
neutralisation pour effectuer le seul arrêt de ses deux monoplaces,
Ferrari leur a donné du fil à retordre avant de baisser de pied
dans la deuxième moitié de course. « Notre rythme en fin de
course était très encourageant mais, au début de la course, il y
avait rien entre Ferrari et Mercedes », a confié Toto
Wolff.

Wolff confirme l’avantage de
Ferrari sur les départs

« A mes yeux, le sentiment qui domine est celui qui me
fait dire que nous allons désormais devoir nous battre avec
Ferrari », a-t-il ajouté. Ce qui devrait être le cas dès
le week-end prochain en Chine pour un week-end comportant une
course sprint et, donc, deux départs. Du côté de Mercedes,
l’avantage pris par Ferrari dans l’exercice apparaît difficile à
réduire. « Je ne suis pas certain que nous puissions
rattraper notre retard sur les départs, a concédé le
patron de l’écurie Mercedes. Je pense que cela dépend
essentiellement du matériel. Une certaine configuration du matériel
et la taille du turbo permettent de le faire tourner plus
facilement et de pouvoir prendre un meilleur départ. »

Assurant n’avoir « rien changé sur (ses) monoplaces » pour
corriger le tir en amont du Grand Prix d’Australie, Toto
Wolff a surtout confié être « content de voir les deux voitures
démarrer » à l’extinction des feux malgré le souci lié aux
batteries, qui n’était pas uniquement le fait du moteur
Mercedes.