Mathieu van der Poel, le verdict tombe
Alors que Mathieu van der Poel
est le grand (et seul ?) rival de Tadej Pogacar sur les classiques,
le Néerlandais a décidé de zapper les Strade Bianche. Voici
pourquoi.
A toi, à moi. L’an passé, Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel
ont régné en maîtres sur les classiques, avec une razzia totale sur
les cinq Monuments. Le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et
le Tour de Lombardie pour le Slovène, Milan-San Remo et
Paris-Roubaix pour son principal adversaire.
Le Néerlandais est le seul à pouvoir rivaliser à la régulière
avec le champion du monde, sur certains terrains. Ils seront les
immenses favoris sur la Primavera, sur le Ronde et sur l’Enfer du
Nord. Mais il n’y aura pas de premier affrontement entre les deux
hommes samedi sur les Strade Bianche, où Pogacar doit faire sa
rentrée.
Van der Poel est pourtant en forme, on l’a vu avec sa victoire
en solitaire sur l’Omloop Het Nieuwsblad le week-end dernier. Et la
classique toscane peut lui convenir, puis qu’il s’était imposé à
Sienne en 2021, en déposant Julian Alaphilippe dans la Via Santa
Caterina. Il y était revenu en 2023, l’année de la victoire de Tom
Pidcock. Mais il était absent en 2022, 2024 et 2025, lors des trois
victoires de Pogacar à Sienne.
Van der Poel contre Pogacar, il faudra encore attendre…
En voyant le calendrier de Van der Poel, certains se sont
demandés si le Néerlandais ne fuyait pas le combat avec Pogacar, en
laissant un gamin de 19 ans jouer le rôle d’outsider principal
(Paul Seixas), pour attendre de défier le roi Slovène sur un
terrain plus approprié. Milan-San Remo, en l’occurrence. Interrogé
par la presse néerlandaise, le patron de la formation
Alpecin-Deceuninck a justifié l’absence de son leader.
« Mathieu a aussi besoin d’un solide bloc
d’entraînement de temps en temps, explique Christoph
Roodhooft. N’oubliez pas qu’il était en altitude juste avant
l’Omloop. Ces huit jours entre l’Omloop et Tirreno-Adriatico sont
importants pour lui. En courant les Strade Bianche, vous perdez
plusieurs joueurs d’entraînement. Et il n’y a qu’un jour de repos
entre les Strade et Tirreno. Avec son calendrier qui est bien
rempli en avril, ce n’est pas l’idéal. » Alors ce sera
rendez-vous sur la route de San Remo.
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