Mannarino, une correction pour débuter

Une correction pour commencer l’année 2026. Adrian Mannarino
s’est fait balayer par Marin Cilic (6-3, 6-2), ce lundi au premier
tour du tournoi de Hong Kong. La quatrième confrontation entre les
deux vétérans a donné lieu à une promenade de santé du Croate âge
comme le Français de 37 ans. Cilic, qui restait sur une victoire en
trois sets (7-6, 7-6, 6-3) face à Mannarino au premier tour de
Wimbledon en 2019, n’a fait qu’une bouchée du natif de Bondy,
expédié en moins d’1h30 (1h25) par le 70e au classement pour la
première sortie des deux hommes en 2026.

D’entrée, l’ancien numéro 3 mondial a donné le ton face au
Francilien classé deux rangs au-dessus de lui dans la hiérarchie
(68e). Cilic, battu en quarts de finale du Challenger d’Helsinki en
novembre dernier lors de sa dernière apparition en compétition en
2025, a ainsi tout de suite breaké Mannarino et pris immédiatement
le large (3-0) face à notre représentant qui avait, lui, bouclé le
dernier exercice sur une défaite en deux sets (6-3, 7-6) face à son
jeune compatriote Arthur Cazaux une semaine après avoir quitté les
qualifications du Rolex Paris Masters dès son premier match
(défaite contre l’Allemand Hanfmann).

Royer et Muller tenteront
de faire mieux

Le surprenant huitième de finaliste du dernier US Open a stoppé
l’hémorragie face au vainqueur à New York en 2014, mais Cilic a
très vite remis la main sur le match. La deuxième manche a donné à
voir un scénario identique ou presque, avec de nouveau un Croate un
(net) ton au-dessus de son adversaire du jour. « Manna »
a tenu un jeu de plus que dans le premier set sans perdre son
service. Toutefois, sur sa deuxième mise en jeu de la manche, le
Français, qui avait laissé filer quelques minutes plus tôt une
occasion de faire le break à son tour, a de nouveau craqué.

Un deuxième break de suite – et son troisième dans cette partie
– a finalement permis au triple finaliste en Grand Chelem de
boucler encore plus facilement ce deuxième set (et le match) pour
donner rendez-vous au 2e tour au Portugais Borges, tête de série
numéro 8 du tournoi. Valentin Royer (contre l’Argentin Etcheverry)
et Alexandre Muller (opposé au Serbe Kecmanovic), également engagés
à Hong Kong, tenteront, quant à eux, de faire mieux que leur
aîné.