Loeb: “On s’est fait plaisir”

Frustré depuis le départ de ce Dakar, Sébastien Loeb a retrouvé
vendredi dans le sable saoudien à l’occasion de la 6e étape tous
les ingrédients qui font qu’il aime tant piloter et appuyer fort
sur la pédale d’accélérateur. L’Alsacien avait hâte de laisser
derrière lui toutes ces premières étapes sur les cailloux où le but
était avant-tout de rouler le plus lentement possible pour ne pas
crever trop souvent, et cela a sauté aux yeux vendredi.

Non seulement, le nonuple champion du monde WRC a pris son pied
lors de cette première spéciale intégralement dans les dunes mais
il a de surcroît refait le plein de confiance, en se classant 2e de
cette 6e étape derrière son coéquipier Nasser Al-Attiyah (premier
doublé Dacia de l’histoire de la compétition) et réalisé une très
belle opération au classement général en se replaçant à la 6e place
du général, à 17″36 du vainqueur du jour et nouveau leader.

Difficile de passer une meilleure journée en somme. Loeb ne s’en
est d’ailleurs pas caché jusqu’après avoir franchi la ligne
d’arrivée, au micro de La Chaîne L’Equipe. « On a
vraiment bien roulé, on a attaqué vraiment fort, on s’est bien
défoulé, c’est cool. Là dedans, c’est de l’attaque, hein, vraiment
! (sourire) Là, on peut rouler à cent pour cent avec la voiture.
C’était vraiment sympa, on s’est fait plaisir (…) C’est même trop,
on se fait mal. Non, je rigole, mais je pense qu’on a perdu
quelques centimètres là (rires) », savourait, parfois
avec beaucoup de dérision, le natif d’Haguenau, ravi d’enfin lancer
son Dakar, surtout dans cette voiture assez exceptionnelle, au
point de le surprendre de jour en jour.

Loeb : « C’est juste
hallucinant ! »

« C’était quasiment que de la dune, avec quelques
pistes rapides par moment entre les dunes, mais sinon, beaucoup de
dunes. Donc quand c’est très lent, c’est technique, mais quand
c’est roulant, on arrive à garder un peu de vitesse, donc ça fait
plaisir. Parce que les capacités absorption d’une voiture comme ça
dans ces conditions-là, c’est juste hallucinant ! »

A la veille d’une journée de repos toujours très attendue, Loeb
a assurément retrouvé le sourire vendredi, et même son petit ennui
mécanique du jour ne semblait pas pouvoir doucher son
enthousiasme.

« On a décoincé un pneu à un moment, mais on a vite
changé, et on a perdu une minute ou deux. Mais sinon, on a vraiment
fait une bonne spéciale ». Et des spéciales comme
celle-là, l’expérimenté pilote français, jamais aussi à l’aise que
quand ça va vite, en redemande.