Les Cavs historiques, les Warriors s’envolent

Un coup de balai, une nouvelle fessée, historique celle-ci, et
voici Cleveland en demi-finales de la conférence Est. Après OKC,
impitoyable face à Memphis, également balayé 4-0, les Cavs ont eux
aussi validé leur billet pour le deuxième tour des play-offs de NBA
en « sweepant » Miami à l’issue d’un match 4 de tous les
records qui a vu la meilleure équipe de la saison régulière à l’Est
marcher une nouvelle fois sur le Heat, humilié sur son parquet
lundi soir (138-83) lors d’une rencontre qui aurait pourtant pu
permettre à ces Floridiens déjà giflés chez eux lors du match 3
(124-87) de garder un infime espoir d’inverser la situation.

Non seulement, Donovan Mitchell, encore meilleur marqueur de son
équipe avec 22 points (De’Andre Hunter en a inscrit 19) et les
siens ne leur en n’ont jamais offert la possibilité, mais ils ont
de surcroît plié ce quatrième rendez-vous de la série en un
quart-temps. Avant de l’emporter par… 55 points d’écart et de faire
ainsi subir à Miami sa deuxième défaite de plus de trente points en
play-offs, ce qui n’était encore jamais arrivé dans l’histoire de
la NBA, mais également le plus lourd revers de la franchise en
phase finale, les Cavs avaient en effet bouclé la première période
avec une avance de 26 points. Soit le quatrième plus gros écart
jamais constaté à ce niveau de la compétition. Indiana ou Milwaukee
(les Pacers mènent 3-1 avant le match 5), qui se frotteront à
Cleveland, sont prévenus.

Les Warriors y sont
presque

Comme les redoutables joueurs de l’Ohio, Golden State aura
peut-être également très vite le plaisir de se pencher sur le tour
suivant. De nouveau vainqueurs de Houston (109-106), lundi soir en
Californie, les Warriors ont pris le large face aux Rockets et ne
sont plus qu’à une victoire de se qualifier. Ce quatrième duel
s’est toutefois avéré extrêmement serré (et très tendu, avec de
nombreuses altercations et quatre fautes techniques au total). Et
ce ne sont pas les trois lancers-francs réussis par Jimmy Butler,
de retour après avoir manqué le match 3 sur blessure, qui ont
empêché les Texans, grâce à Alperen Sengun (31 points), de revenir
à une longueur uniquement.

Tout semblait encore possible, avant que deux nouveaux lancers
marqués par Butler, héros de cette partie avec en plus 27 points à
son compteur final, ne redonne un peu d’air à Stephen Curry (17
points lundi) et à ses partenaires, tout heureux ensuite de voir
Fred VanVleet (25 points), qui avait pourtant tout rentré de loin
(8 sur 12) avant ce shoot raté, manquer sa tentative alors qu’il
avait le ballon de la prolongation entre les mains.