Les Bleus s’inclinent à Östersund

Les Bleus ne sont plus invaincus dans l’exercice du relais.
Victorieux à cinq reprises en cinq courses de Coupe du Monde la
saison passée, le quatuor tricolore a dû s’avouer vaincu face à la
Norvège sur la piste d’Östersund dans une course à rebondissements.
Martin Uldal a très vite su imposer un gros tempo pour la Norvège.
Mais, comme tous ses adversaires, il s’est heurté au vent soufflant
sur le pas de tir. A ce petit jeu, c’est l’Italien Patrick
Braunhofer qui a tiré son épingle du jeu pour sortir en tête.
Désigné pour lancer la machine tricolore, Fabien Claude a dû
piocher par deux fois.

Ce qui l’a fait repartir dans le peloton. Il a ainsi abordé son
tir debout au sein d’un groupe de huit biathlètes resserrés en
moins de trois secondes. Sauf que les conditions face aux cibles se
sont avérées bien plus difficiles. Martin Uldal a alors su tirer
les marrons du feu pour prendre les commandes devant le Transalpin
et Florent Claude pour la Belgique. Pour Fabien Claude, les pioches
ont été remplacées par deux tours de pénalité mettant l’équipe de
France en difficulté. Quentin Fillon Maillet a ainsi pris le relais
à un peu plus d’une minute de la tête de course. Isak Leknes Frey a
mené grand train pour la Norvège sur son premier tour.

Les Bleus ont tremblé

Pour sa part, le Tricolore n’a pas compté ses efforts pour
récupérer un peu plus de dix secondes sur la piste. Il a toutefois
lâché un peu de temps carabine en main pour assurer un sans-faute
replaçant les Bleus dans le Top 5. C’est même en troisième place
que « QFM » a retrouvé le pas de tir. Si le Norvégien a été
intraitable, le Tricolore a dû piocher une fois, ne remettant pas
en question sa place sur le podium provisoire. Son dernier tour de
piste lui a permis de dépasser Lukas Hofer pour lancer Emilien
Jacquelin en deuxième place. Face à Sturla Holm Laegreid, tenant du
gros Globe de Cristal, le troisième relayeur tricolore a d’abord
résisté.

Si le Norvégien a dû piocher une fois sur son tir couché, le
Français a réalisé un sans faute pour revenir à 41 secondes. Sauf
que le tir debout n’a pas été de la même qualité. Après avoir tenu
le même rythme que son adversaire, il a connu bien moins de
réussite face aux cibles. Face aux deux pioches de Sturla Holm
Laegreid, Emilien Jacquelin s’est vu contraint de passer une fois
par l’anneau de pénalité, le troisième tour pour l’équipe de France
ce samedi. Heureusement pour lui, ses poursuivants et notamment
l’Allemand Philip Nawrath a passé beaucoup de temps carabine en
main.

Perrot assure le podium pour les
Bleus

Reparti à quasiment une minute du leader, le Tricolore a perdu
du terrain sur son poursuivant mais c’est bien en deuxième place
qu’il a lancé Eric Perrot pour le dernier relais. Une course qui a
alors été totalement relancée dès le tir couché. A la peine face
aux vent, Vetle Sjaastad Christiansen a remis en question le
travail de ses trois coéquipiers. En effet, il a dû passer par
l’anneau de pénalité. Ce qui a fait le jeu de Sebastian Samuelsson,
auteur d’un sans faute pour déloger la France de la deuxième place.
Avec deux pioches, Eric Perrot a repris la piste trois secondes
derrière le Suédois, sans parvenir à rattraper une partie de son
retard sur les skis.

La tension liée au dernier tir d’un relais n’a pas atteint Vetle
Sjaastad Christiansen. Le Norvégien a réussi un sans-faute pour
aborder les 2500 derniers mètres à ski en position favorable.
Egalement intraitable face aux cibles, Eric Perrot a distancé
Sebastian Samuelsson pour la deuxième place. La Norvège débute
ainsi la saison par une victoire devant la France, tenante du Globe
de Cristal de la discipline, et fait oublier l’échec cuisant de
leurs compatriotes lors du relais féminin plus tôt ce samedi. La
Suède, malgré trois tours de pénalité comme les Bleus, complète le
podium devant l’Allemagne, exempte de passage par l’anneau de
pénalité, et les Etats-Unis.