Les Bleus en demies, pas les Bleues

Après les étapes de Dubaï et du Cap en décembre, le Circuit
mondial de rugby à 7 se pose à Singapour en ce dernier week-end de
janvier. Et cela se passe très bien pour l’équipe de France
masculine. Les Bleus ont remporté leurs trois matchs de poules, et
disputeront donc les demi-finales dimanche. Quatrièmes des deux
premières étapes, les champions olympiques en titre ont débuté leur
tournoi de la meilleure des façons, en battant les Néo-Zélandais,
vainqueurs à Dubaï. Ils se sont imposés 19-12 (14-5 à la mi-temps)
grâce à des essais de Simon Desert (5′), Antoine Zeghdar (7′) et
Nelson Epée (12′), et des points au pied de Paulin Riva (5′,
8′).

Sur leur lancée, les Français ont battu l’Australie (située
juste derrière au classement général) sur le score sans appel de
31-7. Simon Desert (5′), Jordan Sepho (6′, 9′), Nelson Epee (11′)
et Paul Leraitre (14′) ont marqué les essais tricolores, et Stephen
Parez (5′), Paulin Riva (6′), et Enahemo Artaud (12′) ont
transformé les essais. Restait à finir en beauté face à
l’Argentine, deuxième au Cap, et les Bleus y sont parvenus en
l’emportant 19-15 grâce aux essais de Paulin Riva (8′), Simon
Desert (12′) et Ali Dabo (15′) et aux transformations de Stephen
Parez (12′, 15′). Mission accomplie, mais il va désormais falloir
défier l’Afrique du Sud, victorieuse du tournoi du Cap, en
demi-finale. L’autre demie opposera les Fidji à la
Nouvelle-Zélande.

Les Bleues trop
justes

Du côté des femmes, après la septième place à Dubaï et la
médaille de bronze au Cap, les Bleues devront se contenter, au
mieux, de la cinquième place. Elles ont en effet terminé troisièmes
du groupe B et disputeront donc les matchs de classement dimanche.
Les Françaises ont débuté leur journée par une défaite 29-24 contre
le Canada, qui avait fini sixième des deux premières étapes. Menées
17-5 à la pause, elles n’ont pas réussi à revenir en deuxième
période et s’inclinent de cinq points, avec ses essais signés Kelly
Arbey (7′, 12′), Lili Dezou (10′) et Lou Noel (13′) et des points
au pied de Kelly Arbey (10′) et Lilou Graciet (12′).

Il fallait ensuite battre la Grande-Bretagne (dernière du
classement après deux étapes), et ce fut chose faite, avec un
succès 35-5 net et sans bavure, avec des essais d’Anaick Konyi
(5′), Lili Dezou (8′), Mariama Tandiang (8′, 13′), Kelly Arbey
(10′) et Lou Noel (12′) et une transformation de Kelly Arbey (9′).
La qualification passait ensuite par une victoire contre la
Nouvelle-Zélande, victorieuse à Dubaï puis deuxième au Cap. Et le
miracle n’a pas eu lieu. Les Bleues se sont largement inclinées
55-7, marquant un seul essai par Mariama Tandiang (8′), transformé
par Faustine Piscicelli. La France termine donc troisième de sa
poule, et affrontera le Japon, puis les Fidji ou la
Grande-Bretagne, en matchs de classement pour places 5 à 8.