Les Bleus confirment contre l’Espagne

La victoire acquise à Badalone n’était pas un feu de paille. A
peine 48 heures plus tard, c’est sur le parquet de l’Accor
Arena de Paris-Bercy que les Bleus ont récidivé face à l’Espagne
pour leur avant-dernière sortie de préparation. Après
l’émotion de l’hommage rendu à Nicolas Batum et Nando de Colo, le
public parisien est passé par toutes les émotions. Si Matthew
Strazel (10 points) et Bilal Coulibaly (13 points) ont allumé les
premières mèches pour l’équipe de France, c’est l’Espagne
qui a su serrer le jeu en défense et trouver des solutions en
attaque. Ce qui s’est traduit par une période longue d’un
peu plus de quatre minutes durant laquelle les joueurs de Frédéric
Fauthoux ont été muets en attaque.

Sauf que, de l’autre côté du parquet, Santi Yusta (19 points, 7
passes) et les Espagnols n’ont pas amusé la galerie. Un
12-0 a ainsi permis au champion d’Europe en tête de mettre un coup
sur la tête des Bleus et du public massé dans les travées
de l’Accor Arena. Une timide réaction tricolore menée par Théo
Maledon (9 points) a ramené l’équipe de France sous la barre des
dix points de rtard mais menée de neuf longueurs à l’issue du
premier quart-temps.

L’Espagne a fait la course en
tête

Si Willy Hernangomez (15 points) a lancé le deuxième,
Jaylen Hoard (8 points, 5 rebonds) puis Sylvain Francisco
(9 points) ont réglé la mire à longue distance pour réduire
l’écart. Mais la réplique de la « Roja » a été immédiate
pour reprendre une avance à deux chiffres sur les vice-champions
olympiques. Si Isaia Cordinier (6 points) a participé à maintenir
les Bleus à flots dans un jeu brouillon de part et d’autre, les
trois dernières minutes avant le retour aux vestiaires ont été
compliquées pour les Tricolores. Sergio de Larrea (4 points) et ses
coéquipiers ont conclu ce deuxième quart-temps sur un 8-0 pour
virer en tête de seize longueurs à la mi-temps. Le discours
de Frédéric Fauthoux n’a pas dû manquer de piquant car c’est une
équipe de France avec un tout autre état d’esprit qui a retrouvé le
parquet parisien.

Une révolte incarnée par Mam Jaiteh (8 points), qui a inscrit
les deux premiers paniers du troisième quart-temps, et Bilal
Coulibaly. Grâce notamment à un 12-0 en l’espace de trois minutes,
les Bleus se sont rapprochés à seulement deux unités des Espagnols.
L’adresse à longue distance de Santi Yusta a permis à la sélection
ibérique de garder l’avantage au tableau d’affichage tout au long
de ce troisième quart-temps. Mais un sursaut initié par
Théo Maledon a remis les Tricolores dans le match, avec
six points de retard à l’entame des dix dernières minutes.

Les Bleus vainqueurs au
finish

En bon capitaine, Guerschon Yabusele (5 points, 6
rebonds) a donné le ton dans ce dernier quart-temps avant
de voir sa défense serrer le jeu pour offrir à Elie Okobo (6
points) puis Mam Jaiteh une fenêtre de tir pour recoller au score.
Face à une intensité élevée de plusieurs crans, les Espagnols ont
manqué de solutions et Jaylen Hoard s’en est donné à cœur joie avec
deux lancers francs puis un panier pour donner l’avantage à
l’équipe de France pour la première fois depuis le tout début du
premier quart-temps. Un 8-0 à l’approche du « money time »
a fait très mal à la « Roja », qui a trouvé peur de
solutions malgré les interventions depuis son banc de Sergio
Scariolo. Un dernier tir à trois points signé Matthew Strazel à 24
secondes du buzzer a mis un terme définitif au suspense.

Les Bleus s’imposent pour la deuxième fois de suite face
à l’Espagne (78-73) et poursuivent leur montée en
puissance. Si les joueurs de Frédéric Fauthoux ont disputé
leur dernier match dans l’Hexagone ce samedi, ils sont désormais
attendus à Athènes le week-end prochain pour un dernier test face à
la Grèce de Giannis Antetokounmpo. Il sera alors temps de rejoindre
Katowice pour entamer les choses sérieuses.