Les Anglais veulent une réforme

Il y a de la tension au sein du rugby européen. Depuis la saison
2020-2021, la Champions Cup voit 24 équipes en découdre pour le
titre. S’il y a eu d’abord un format avec deux poules de douze
équipes, il a été fixé à quatre poules de six depuis l’entame de
l’exercice 2023-2024. En conséquence, les clubs engagés jouent
quatre matchs contre quatre adversaires différents avant les
huitièmes de finale.

Un format appelé à perdurer au moins jusqu’en 2030 selon les
propos du directeur général de l’EPCR Jacques Raynaud recueillis
par le quotidien britannique The Times. Toutefois, une
fronde semble se mettre en place à l’initiative des clubs anglais
visant à remodeler une nouvelle fois la principale compétition
continentale.

« Une compétition d’élite »
souhaitée par les clubs anglais

Ainsi, selon les informations du quotidien britannique The
Telegraph, ces derniers souhaiteraient mettre fin à un format
jugé comme étant trop lourd et parfois compliqué à suivre. Des
critiques qui avaient notamment été soulevées par l’arrière du
Stade Toulousain Thomas Ramos il y a un peu plus d’un an. Selon une
source interne à Premiership Rugby, instance dirigeante du
championnat d’Angleterre, il y a une véritable insatisfaction
vis-à-vis du format de la Champions Cup. « Nous voulons quelque
chose qui se situe juste entre les championnats nationaux et le
rugby international, a déclaré cette personne. Nous voulons une
compétition d’élite et de haut niveau et nous pensons que c’est
possible. » Avec le soutien des clubs de l’United Rugby
Championship mais également du Top 14, les clubs anglais proposent
rien de moins qu’une simplification à l’extrême de la Champions
Cup.

Un format simplifié mis sur la
table

Le format envisagé impliquerait seize clubs dans une compétition
uniquement à élimination directe avec des rencontres aller-retour
des huitièmes de finale jusqu’au dernier carré avant une finale sur
terrain neutre. De plus, l’idée d’organiser la compétition d’un
seul tenant au cœur de la saison à l’image de ce qui se fait pour
le Tournoi des 6 Nations a été évoquée. Si The Telegraph
assure que l’EPCR n’est pas hermétique à l’idée d’une refonte de sa
principale compétition, un souci pourrait freiner ce projet. Il
s’agit des contrats passés avec les diffuseurs. En effet, le
diffuseur britannique Premier Sports est engagé jusqu’en
2027 quand, en France, beIN Sports et le groupe France
Télévisions ont prolongé jusqu’en 2030 en mai dernier.