Léon Marchand privé de sa victoire ?
Trois jours après son sacre sur
le 200m quatre nages, Léon Marchand replongera ce dimanche pour le
400m quatre nages. Avec là encore le statut d’immense
favori.
Léon Marchand a dû s’employer, jeudi, sur le 200m quatre nages
pour décrocher sa première médaille d’or à Singapour. La veille, le
Français avait pourtant atomisé le record du monde Ryan Lochte, le
rabotant de près d’une seconde et demie, mais en finale, le nageur
toulousain a été bien moins à son aise et n’a finalement devancé
son dauphin, Shaine Casas, que d’un peu plus d’une demi-seconde
d’avance. « J’étais même étonné de ne pas finir plus loin de
Léon », a d’ailleurs confié l’Américain à l’arrivée.
La belle résistance du partenaire d’entraînement de Léon
Marchand peut-elle donner des idées aux participants du 400m quatre
nages, où Léon Marchand visera un nouveau titre de champion du
monde ? Il est difficile d’imaginer un nageur pouvoir
rivaliser avec le recordman du monde de la spécialité. Lors de sa
grande rentrée début mai à Fort Lauderdale, le quadruple champion
olympique avait pourtant été dominé par l’Américain Bobby
Finke.
Le plus grand rival de Léon Marchand absent
« Je suis heureux que Marchand ait disputé un 200 m
avant ! J’ai fait de mon mieux pour tenir le coup »,
avait néanmoins souligné le champion olympique du 1 500m l’été
dernier à Paris, qui l’avait emporté en en 4’13″67, soit à plus de
dix secondes du record du monde du Français. Début juin, Bobby
Finke avait néanmoins établi la meilleure performance mondiale de
l’année en 4’05’’50 et aurait pu être un rival de choix, mais le
natif de Floride a logiquement privilégié le 1 500m dont la
finale est programmée ce dimanche.
Léon Marchand sera donc sans véritable rival, dimanche. En
témoignent les meilleurs temps des autres participants. Son plus
grand rival sera ainsi un autre Américain, Carson Foster, dont le
record s’établit en 4’06’’56 en 2023. A Paris, l’été dernier,
l’élève de Bob Bowman l’avait ainsi emporté avec près de six
secondes d’avance sur Tomoyuki Matsushita et Carson Foster et si à
19 ans, le Japonais a encore une belle marge de progression, il
plafonne pour l’heure au-dessus des 4’08’’.
Léon Marchand aura néanmoins un autre rival que lui-même: le
chronomètre. Après l’avoir vu pulvériser le record du monde du 200m
quatre nages, certains l’imaginent en effet raboter une nouvelle
fois celui du 400m quatre nages, voir même devenir le premier homme
à descendre sous les 4 minutes…
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