Le choc aura bien lieu

« I love clay » (« J’aime la terre battue »)
a inscrit Carlos Alcaraz sur la caméra venue recueillir un petit
message de sa part comme le veux la tradition depuis plusieurs
années maintenant après sa victoire expéditive (6-3, 6-1 en 1h27)
contre Daniel Altmaier, ce jeudi après-midi en huitièmes de finale
sous le radieux soleil de Monte-Carlo.

Malheureusement pour lui, l’Allemand qui avait provoqué la
veille les adieux au tournoi de Richard Gasquet a pu avoir très
vite un nouvel aperçu de combien le prodige espagnol se sent à
l’aise sur cette surface qui l’a notamment vu soulever le trophée à
Roland Garros pour la première fois de sa jeune carrière en juin
prochain. Le numéro 3 mondial, qui a décroché à l’arrivée son
billet pour un quinzième quart de finale en Masters 1 000, a connu
une entame quelque peu poussive face à son adversaire du jour, loin
d’être un monstre du circuit, lui (il était 84e avant le début du
tournoi).

Contre Fils pour une
première

Toutefois, une fois qu’il a trouvé son rythme de croisière – à
savoir au bout de quelques jeux uniquement –
« Carlitos », qui dispute son premier tournoi sur terre
en 2025 cette semaine en Principauté, s’est offert un cavalier seul
tandis qu’Altmaier, qui n’a très vite été que l’ombre du cogneur
très dangereux en revers notamment qu’il était encore la veille
contre notre « Ritchie national », a essentiellement
passé la suite de la partie à visiter toutes les zones du terrain
et à courir désespérément après les missiles balancés par son
bourreau, qui ne s’est pas privé par ailleurs pour faire étalage de
ses talents en toucher, et particulièrement sur les amorties,
devenues l’un de ses atouts majeurs.

Le premier face à face entre Alcaraz et Arthur Fils, qui avait
ridiculisé Andrey Rublev un peu plus tôt, aura donc bien lieu. Il
constituera assurément le choc des quarts de finale. Toutefois, si
l’Espagnol est un habitué du rendez-vous, le Français bataillera,
lui, pour tenter de se hisser pour la première fois de sa vie dans
le dernier carré d’un Masters 1 000. Il débuterait ainsi en fanfare
la probable série de duels qui l’attend à l’avenir contre le
quadruple vainqueur en Grand Chelem.