Le bon retour de Grosjean

C’est un retour qui s’avère remarqué. Absent du
championnat IndyCar l’an passé après avoir passé deux saisons au
sein de l’écurie Andretti, Romain Grosjean a retrouvé la formation
Dale Coyne Racing pour l’exercice 2026. Et le Tricolore a démontré
qu’il avait encore un sacré coup de volant. A l’occasion des
qualifications du Grand Prix de St.Petersburg disputées ce samedi,
le natif de Genêve s’est hissé jusqu’à la sixième position,
assurant pouvoir « faire quelque chose de bien » ce
dimanche lors des 100 tours du circuit urbain de la cité
floridienne. Et c’est un Top 10 que l’ancien pilote de Formule 1 a
su aller chercher. Une course qui a été marqué par un accrochage
dès les premières centaines de mètres.

En effet, si l’auteur de la pole position Scott McLaughlin a su
garder l’avantage sur Marcus Ericsson quand Alex Palou s’est
installé au troisième rang, les débuts de Mick Schumacher
en IndyCar ont tourné court. Le pilote allemand a été
impliqué dans un accrochage avec Santino Ferrucci mais aussi Sting
Ray Robb et il n’a pas pu boucler le premier tour. La destinée de
cette première manche de la saison s’est grandement jouée lors de
la première salve d’arrêts, une fois le tiers de la distance
effectué. Ayant gardé du potentiel dans ses pneus et profitant d’un
Scott McLaughlin pris dans le trafic, Alex Palou s’est
installé aux commandes pour ne quasiment plus les lâcher.
La seule petite alerte est venue d’une neutralisation au 44eme tour
quand Scott Dixon a perdu une roue.

Palou intraitable, Grosjean
huitième

Mais, une fois l’épreuve relancée, le triple champion en
titre a imposé un rythme décoiffant à ses adversaires pour
se construire une belle marge à l’approche de son deuxième arrêt.
Sans faiblir, Alex Palou l’emporte avec douze secondes
d’avance sur Scott McLaughlin quand Christian Lundgaard,
tirant profit d’une bonne stratégie, a pu remonter depuis la 14eme
position pour monter sur le podium. Appliqué du premier au dernier
tour, Romain Grosjean a ainsi passé le drapeau à damier en
huitième position, quand son coéquipier Dennis Hauger a fermé le
Top 10. Contrairement aux habitudes du championnat
nord-américain, la deuxième manche aura lieu dès le week-end
prochain sur l’ovale de Phœnix, qui fait son retour dans la
discipline pour la première fois depuis 2018.