L’aventure cycliste d’Espargaro a tourné court

Le Grand Prix d’Allemagne de MotoGP se dispute ce week-end au
Sachsenring, mais cela ne concerne plus Aleix Espargaro. Présent
dans les paddocks de 2004 (en 125 cm3) à 2024 (MotoGP), pour un
total de trois victoires en 339 courses, le pilote espagnol de
bientôt 36 ans s’est lancé un nouveau défi : une reconversion dans
le cyclisme, au sein de l’équipe réserve de Lidl-Trek.

Il disputait cette semaine sa toute première course, le Tour
d’Autriche, bien loin de l’agitation du Tour de France. Mais Aleix
Espargaro n’a pas pu aller au bout. Il a abandonné ce vendredi lors
de la 3e étape suite à une chute. L’ancien pilote, qui avait pris
part à des courses de gravel en mars et mai, avait débuté le Tour
d’Autriche mercredi en terminant 85e de la première étape (avec
trois côtes de 2e catégorie au programme), à 13’23 du vainqueur
Felix Grosschartner, mais avec cinq minutes d’avance sur la
lanterne rouge.

Lors de la deuxième étape, jeudi (avec trois côtes de 3e
catégorie), le Catalan a fini 70e, à 1’23 du vainqueur Isaac Del
Toro, mais avec neuf minutes d’avance sur le dernier. Aleix
Espargaro occupait donc la 89e place du classement général vendredi
matin au moment de prendre le départ à Salzbourg, mais à 66
kilomètres de l’arrivée, il a été victime d’une chute, et a
abandonné dans la foulée.

Fracture présumée de la
main

« Suite à une petite chute, Aleix Espargaro a été
contraint de se retirer de la troisième étape du Tour d’Autriche,
en raison d’une fracture présumée de la main », a fait
savoir son équipe Lidl-Trek. Sa première aventure cycliste a donc
tourné court, à deux jours de la fin, mais Aleix Espargaro n’aura
pas été ridicule au sein du peloton, loin de là.

« Je sais ce que c’est un crash. Dans ma carrière, j’ai
été dans des situations d’extrême tension, à plus de 350 km/h. Les
deux sports sont très similaires. On doit être concentré et avoir
beaucoup de respect pour les autres. Sans jamais avoir peur. Je
m’entraîne autant que possible avec mes coéquipiers, pour
progresser et être bien placé », confiait-il avant le
départ. La suite de son programme cycliste n’est pas encore
connu.