L’Australie s’impose au Japon dans la douleur

Les « Autumn Nations Series » débuteront seulement le
week-end prochain, avec notamment Angleterre – Australie et Irlande
– Nouvelle-Zélande. Mais l’Australie et le Japon ont pris un peu
d’avance, en disputant un match ce samedi à Tokyo. Et sous une
pluie battante, ce sont les Wallabies qui l’ont emporté 15-19 et
restent donc toujours invaincus face aux Cherry Blossoms de leur
ancien sélectionneur, Eddie Jones.

L’Australie menait 14-3 à la mi-temps. Elle a ouvert le score
grâce à essai de son nouveau capitaine, le troisième ligne passé
par Castres Nick Champion de Crespigny, transformé par Tane Edmed
(0-7, 14e). Mais le troisième ligne a rapidement dû reculer en
deuxième après les sorties de Lukhan Salakaia-Loto (côte) et de son
remplaçant Josh Canham (commotion cérébrale).

e Japon, en infériorité suite au carton jaune reçu par Charlie
Lawrence (coupable de plusieurs hors-jeu), a réduit l’écart sur une
pénalité de Lee Seung-Sin, mais à la demi-heure de jeu, les
Wallabies ont de nouveau filé dans l’en-but, grâce à Josh Flook,
auteur de son premier essai international. Edmed a de nouveau
transformé (3-14, 30e).

Trois essais en neuf
minutes

A la reprise, Takeuchi Shuhei, qui avait reçu un carton jaune en
fin de première mi-temps (pour avoir effondré un maul) était frais
pour aller inscrire le premier essai japonais, non transformé
(8-14, 52e). Mais cinq minutes plus tard, Carlo Tizzano, qui avait
manqué plusieurs occasions en première mi-temps, a fini par être
récompensé d’un essai, non transformé également (8-19, 57e). Il est
ensuite sorti pour cause de blessure au genou.

Le match s’emballait et les Cherry Blossoms ont marqué un nouvel
essai à la 61e, par Ben Gunter, qui est né en Thaïlande mais a
grandi en Australie, avant de jouer au Japon. Lee Seung-Sin a
transformé (15-19) et le rythme est retombé. Aucun point n’a été
inscrit dans les vingt dernières minutes, les Wallabies résistant
bien aux assauts japonais. Les deux équipes vont désormais prendre
le chemin de l’Europe, avec des matchs à venir contre l’Angleterre,
l’Italie, l’Irlande et la France pour l’Australie, et l’Afrique du
Sud, l’Irlande et le pays de Galles pour le Japon.