Lanier a l’or en ligne de mire

Il y a un peu plus d’un an, Alex Lanier était méconnu ou presque
du grand public. Il y a un an, lorsque Paris organisait les Jeux
Olympiques en 2024, le Français n’a pas participé au tournoi
puisqu’il n’était pas qualifié pour l’évènement. Un an plus tard,
le Tricolore est de nouveau présent à Paris, cette fois pour les
Championnats du monde avec un statut tout à fait différent. En
quelques mois, le Caennais s’est métamorphosé et a crevé l’écran.
Jusqu’à briller aux yeux de tous dès la fin du mois d’août 2024
avec un titre en Super 750 à l’Open du Japon, faisant de lui le
plus jeune joueur au monde à remporter un tournoi de ce type.

Au pays du Soleil Levant, Alex Lainer a tout de même battu le
Taïwanais Chou Tien-chen (alors 10ème mondial) en finale, juste
après s’être offert, en demi-finales, le scalp du N°1 mondial le
Chinois Shi Yu Qi. Après ce titre au Japon, le Calvadosien est
monté en régime jusqu’à devenir en avril dernier, champion d’Europe
dans une finale 100% française contre Toma Junior Popov.

Un tirage clément

S’il a connu quelques hauts et bas depuis, Alex Lanier s’avance
vers ces Championnats du monde à domicile en qualité de meilleur
français (7ème mondial). Dans le tableau masculin, on retrouve
aussi ses compatriotes Christo Popov (N°10) et Toma Junior Popov
(N°15). Ce lundi, le Caennais affronte, dans le cadre du premier
tour à partir de 14h50, le Thaïlandais Kantaphon Wangcharoen, 47ème
mondial. Une entrée en lice à sa portée. « J’ai un bon tirage dans
l’ensemble, a convenu le Normand dans des ordos repris par
L’Équipe. Je joue des gens très forts mais si je veux être
champion du monde ou choper la médaille, il faut forcément que je
les batte. Je connais leur niveau, c’est plutôt clair.
Weng Hong Yang est plutôt bon.

En quarts, ça peut être Christo (Popov), Shi Yu Qi, Lakshya Sen
aussi. Au premier tour, j’affronte Wangcharoen, je ne l’ai encore
jamais joué, il est à prendre au sérieux. Ça peut être un match un
peu piégeux, mais c’est très bien pour entrer dans le tournoi, pour
être bien mentalement. » Champion du monde en titre, le Thaïlandais
Kunlavut Vitidsarn (n°3) est bien là comme le Danois Anders
Antonsen (n°2). Seul Viktor Axelsen, le double champion olympique,
est absent pour cause de convalescence après une opération du
dos.