Lando Norris, la belle opération

Il y avait Lando Norris et les autres ce dimanche à Mexico.
Après avoir signé une pole position exceptionnelle ce samedi, le
pilote McLaren n’a jamais été dérangé pour s’offrir lors du Grand
Prix du Mexique une sixième victoire cette saison Isack Hadjar
avait prévenu. Le pilote Racing Bulls avait évoqué « un
carnage » au premier virage de l’Autodromo Hermanos Rodriguez
de Mexico et il n’est pas passé loin d’avoir raison. Si Lando
Norris a su prendre une bonne impulsion, les pilotes Ferrari ont
profité de l’aspiration pour venir inquiéter le Britannique. Max
Verstappen, quant à lui, a tenté le tout pour le tout avec ses
pneus medium. Le Néerlandais a essayé de passer par l’extérieur à
quatre de front et il n’y avait pas la place. Il a ainsi dû couper
la première chicane puis rendre la troisième place à Lewis
Hamilton.

Devant eux, Charles Leclerc a profité de l’occasion pour
subtiliser la tête de la course à Lando Norris mais ça n’a duré que
quelques virages. Dès lors, le pilote McLaren s’est
irrémédiablement détaché. La bataille entre Max Verstappen et Lewis
Hamilton n’en était qu’à ses débuts. En effet dans le sixième tour,
le Néerlandais est passé à l’attaque sur le Britannique au premier
virage mais le pilote Ferrari a répliqué au quatrième. Toutefois,
le septuple champion du monde a gagné un avantage en passant
en-dehors de la piste pour reprendre la troisième place à la Red
Bull. Ce qui n’a pas été du goût des commissaires, qui ont infligé
une pénalité de dix secondes à Lewis Hamilton. Une action dont le
grand gagnant a été… Oliver Bearman.

Bearman, la surprise du
chef

Auteur d’un très bon départ, le pilote Haas s’est emparé de la
troisième place en profitant des errements de ses adversaires. Dans
le peloton, Oscar Piastri a manqué son envol, perdant deux places
dans le premier tour et a dû cravacher pour remonter. La première
valse des changements de pneus a démarré au 24eme tour, soit à
l’approche du tiers de course. Lewis Hamilton a donné le coup
d’envoi, payant alors sa pénalité. Elle n’a pas changé les
positions avec la stratégie logique tendres-medium qui s’est
déployée.Ke passage à mi-distance a vu la tension monter d’un cran
au sein de l’écurie Mercedes. Revenu derrière son coéquipier Andrea
Kimi Antonelli et convaincu d’avoir un meilleur rythme pour aller
chercher le podium face à Oliver Bearman, le Britannique a plaidé
sa cause à la radio et obtenu gain de cause au 41eme tour. Mais il
y a un élément que l’écurie de Brackley n’avait pas imaginé.

Il s’agit de la stratégie de Max Verstappen. Seul pilote parti
en medium, le Néerlandais est passé aux tendres après avoir
parcouru 37 tours avec l’objectif de ne pas passer à nouveau aux
stands, tout comme Lando Norris et Charles Leclerc aux
avant-postes. Et il y a eu un autre « hic » pour le
Britannique en la personne d’Oscar Piastri. Avec sa place de leader
du championnat menacée par son coéquipier, le pilote McLaren a
retrouvé de la compétitivité dans la deuxième moitié de course pour
revenir dans les échappements de la Mercedes. L’Australien a délogé
le Britannique de la cinquième place à l’entame du 60eme tour avant
de se mettre en chasse derrière Oliver Bearman. En conséquence,
George Russell a rendu la place à son coéquipier Andrea Kimi
Antonelli.

Norris en démonstration, Leclerc
peut remercier Sainz

Une fin de course qui a également vu le garage Red Bull motiver
Max Verstappen pour revenir sur Charles Leclerc pour la deuxième
place de la course. A coup de dixièmes, le Néerlandais est revenu
sur le Monégasque à l’entame de l’avant-dernier tour. Un combat qui
a finalement été tronqué par la neutralisation de l’épreuve par une
voiture de sécurité virtuelle liée à l’arrêt en nord de piste de
Carlos Sainz Jr. La relance dans le dernier tour n’a pas bousculé
la hiérarchie. Lando Norris l’emporte avec 30 secondes d’avance sur
Charles Leclerc, qui a tenu tête à Max Verstappen jusqu’au bout
pour son septième podium de la saison. Oliver Bearman a également
profité de l’occasion pour garder Oscar Piastri derrière lui et
terminer à la quatrième position.

Des résultats qui permettent à Lando Norris de s’emparer de la
tête du championnat pour un point à quatre Grands Prix de la fin.
Alors que les Mercedes d’Andrea Kimi Antonelli et George Russell
prennent les sixième et septième places, Lewis Hamilton apporte
quatre points de plus à Ferrari avec la huitième position et permet
à l’écurie italienne de reprendre la deuxième place du classement
constructeurs à Mercedes. Esteban Ocon prend les points de la
neuvième place devant Gabriel Bortoleto. Isack Hadjar n’a pu faire
mieux que la 13eme place, n’ayant pas fait fonctionner la stratégie
à un arrêt. Avec une Alpine en manque criant de performance, Pierre
Gasly a passé le drapeau à damier en 15eme et avant-dernière place.
Au Brésil dans deux semaines, la lutte entre les pilotes McLaren va
gagner en intensité, avec Max Verstappen qui sera là pour les
mettre sous pression.