L’ancien Springbok Hendricks est décédé à 37 ans

Le rugby sud-africain est en deuil. Ce jeudi, on a appris le
décès de l’ancien joueur des Springboks Cornal Hendricks, qui avait
fêté ses 37 ans le mois dernier. L’ancien ailier (ou centre) a
probablement succombé à une crise cardiaque. Il avait pris sa
retraite la saison passée, sous le maillot des Bulls de Pretoria,
qu’il avait rejoints en 2019, après avoir commencé chez les
Cheetahs de Bloemfontein.

« Nous sommes profondément attristés et essayons toujours de
faire face au décès de Cornal, un membre aimé de la famille
Loftus (le nom du stade, ndlr) qui était plus qu’un joueur
talentueux, a déclaré le directeur général des Bulls, Edgar
Rathbone. Il savait comment fournir la bonne dose d’énergie pour
aider à soulever un stade, il était un coéquipier emblématique, un
ami pendant de nombreuses saisons et une figure inspirante dans le
vestiaire. Un frère, un fils et une source d’inspiration pour les
jeunes comme pour les moins jeunes. Un homme au sourire contagieux
qui illuminait notre monde, et surtout, nous connaissions Cornal
comme un père fier de ses jeunes enfants. »

Ses problèmes cardiaques ont gâché
sa carrière

Après avoir débuté dans le championnat des provinces
sud-africaines avec les Boland Cavaliers, il avait rejoint les
Cheetahs en 2014 pour jouer en Super Rugby. Ses performances lui
avaient alors permis de porter le maillot des Springboks à treize
reprises, pour cinq essais marqués. En 2016, il avait failli
s’engager avec les Stormers, mais il avait été recalé à la visite
médicale en raison d’une grave maladie cardiaque.

Quelques mois plus tard, c’est Toulon qui avait souhaité le
recruter, mais là aussi, il avait échoué à la visite médicale, pour
la même raison. Cornal Hendricks s’était toutefois accroché à son
rêve, et après quatre ans de pause, il a fini par recevoir le feu
vert des médecins et avait rejoint les Bulls. Il avait pu avoir une
belle fin de carrière, remportant deux Currie Cup et terminant
deuxième du United Rugby Championship. Mais ses problèmes
cardiaques lui auront été fatals.