La révolution attendra pour le rugby

Il est déjà très critiqué avant même d’être lancé, et il ne
verra pas le jour avant 2028. Le projet R360 a encore pris du plomb
dans l’aile ce vendredi, avec l’annonce du report de son lancement
dans deux ans. « La décision de reporter notre lancement à 2028 est
une décision stratégique basée sur le calendrier, a déclaré Mike
Tindall, membre du conseil d’administration de R360 et ancien
centre de l’équipe d’Angleterre. Un lancement dans des délais aussi
serrés ne permettrait pas de respecter les normes que nous avons
fixées pour R360, ni d’obtenir l’impact commercial à long terme que
ce sport mérite. Assurer le bien-être des joueurs, soutenir leurs
ambitions internationales et travailler en collaboration avec le
monde du rugby restent au cœur de notre approche. »

Les joueurs seraient privés de
sélection nationale

A la base, le R360 devait être lancé en octobre 2026 avec huit
équipes masculines et quatre équipes féminines, des matchs se
déroulant en avril-juin puis en août-septembre dans différentes
villes du monde (Londres, Paris, New York, Tokyo, Sao Paulo,
Dubaï…), et des joueurs pouvant être payés jusqu’à un million de
dollars par saison. Mais cette compétition s’est heurtée à
plusieurs problèmes. Tout d’abord, World Rugby n’a jamais donné son
accord pour son lancement. Et surtout, les différentes Fédérations
nationales ont interdit à ses joueurs d’y prendre part.

« Le modèle R360, tel qu’il a été présenté publiquement,
semble plutôt conçu pour générer des profits au bénéfice d’une
petite élite, au risque d’assécher les investissements que les
fédérations nationales et les ligues existantes consacrent au rugby
amateur, à la formation des joueurs et aux filières de
développement, regrettaient les Fédérations (dont la FFR) dans un
communiqué publié le mois dernier. (…) Les promoteurs de cette
compétition n’ont pas pris contact avec l’ensemble des Fédérations
pour présenter et expliquer leur modèle économique et opérationnel.
Chaque Fédération nationale informera donc les joueurs et joueuses
que toute participation à R360 les rendrait inéligibles pour une
sélection en équipe nationale. »

Aucun joueur n’envergure n’a pour le moment fait savoir qu’il
souhaiterait participer à R360 qui, s’il est bel et bien lancé en
2028, entrera en concurrence avec la toute nouvelle Coupe du Monde
des clubs.