La rentrée sera avancée

L’EPCR bouge quelque peu les lignes de ses compétitions. Alors
que les clubs anglais ont récemment poussé pour une réforme de la
Champions Cup en raison d’un format jugé difficile à lire,
l’instance organisatrice a dévoilé ce vendredi les grandes lignes
du calendrier pour la saison 2026-2027 avec un fonctionnement
inchangé. Un chemin qui s’achèvera sur la pelouse du Groupama
Stadium le 21 mai pour la Challenge Cup puis le 22 mai pour la
Champions Cup. En effet, l’enceinte rhodanienne accueillera
l’événement pour la deuxième fois, onze ans après le succès des
Saracens face au Racing 92.

Rendez-vous les 16, 17 et 18
octobre

« Nous sommes ravis de revenir dans cette enceinte, qui a déjà
accueilli avec succès les finales de l’EPCR en 2016, ainsi que des
matchs de la Coupe du Monde et des rencontres du Tournoi des 6
Nations », a déclaré Jacques Raynaud, directeur général de l’EPCR
dans un communiqué. Mais, surtout, il va commencer bien plus tôt
qu’à l’accoutumée. En effet, alors que les deux premières journées
sont programmées au début du mois de décembre dans un format hérité
de la crise sanitaire liée au covid-19, l’EPCR a annoncé ce
vendredi que la première des quatre journées de la phase de poules
aura lieu le week-end des 16, 17 et 18 octobre.

Le tirage au sort prévu dès le
1er juillet

Ce qui est « une recommandation proposée par l’EPCR et approuvée
à l’unanimité par les trois ligues » selon Jacques Raynaud. Ce
dernier voit ce changement comme une volonté de s’inscrire « dans
la dynamique du rugby de clubs dès le début de la saison ». Un
changement qui intervient également parce que la période
internationale de novembre sera allongée d’une semaine dans le
cadre de la mise en place du Championnat des Nations, avec des
finales organisées à Twickenham lors du dernier week-end de
novembre. Les clubs engagés dans les deux compétitions connaîtront
une partie de leur sort dès le 1er juillet prochain, date à
laquelle le tirage au sort sera organisé dans les studios
londoniens de la chaîne Premier Sport, diffuseur de la
Champions Cup et de la Challenge Cup au Royaume-Uni.

Calendrier de la saison
2026-2027
Tirage au sort : 1er juillet 2026
1ere journée : 16, 17 et 18 octobre 2026
2eme journée : 11, 12 et 13 décembre 2026
3eme journée : 8, 9 et 10 janvier 2027
Huitièmes de finale : 2, 3 et 4 avril 2027
Quarts de finale : 9, 10 et 11 avril 2027
Demi-finales : 30 avril, 1er et 2 mai 2027
Finale de la Challenge Cup : 21 mai 2027
Finale de la Champions Cup : 22 mai 2027