La légende du rugby anglais dit stop

Une page se tourne en Angleterre. Joueur le plus capé du XV de
la Rose (127), Ben Youngs annonce qu’il mettra un terme à sa
carrière professionnelle à la fin de la saison. Le demi de mêlé qui
évolue à Leicester depuis 2007 va raccrocher les crampons à 35 ans.
« Le temps viendra de remercier tous ceux qui m’ont aidé à
accomplir ce que j’ai fait, mais ça sera pour quand ça sera
vraiment fini », a expliqué Youngs sur le site des Tigers. Champion
d’Angleterre à cinq reprises (2007, 2009, 2010, 2013, 2022), Youngs
se verrait bien ajouter une sixième fois son nom au palmarès avec
Leicester.

Actuellement deuxième de Premiership à quatre journées de la fin
– les Tigers ont été éliminés en huitième de finale de la Champions
Cup contre Glasgow – Leicester peut encore croire au titre en fin
de saison. Un beau cadeau d’adieu pour l’une des légendes du rugby
anglais. « Je veux finir ce chapitre de ma vie sur un nouveau
succès. Je ne suis pas encore fini. »

Joueur le plus capé du XV anglais

Ben Youngs avait disputé son dernier match international avec
l’Angleterre lors du Mondial 2023 en France. Un match remporté
contre l’Argentine au Stade de France (26-23) pour la troisième
place du tournoi. Finaliste malheureux en 2019 contre l’Afrique du
Sud, Youngs a néanmoins remporté quatre fois le Tournoi des 6
Nations (2011, 2016, 2017, 2020), dont un Grand Chelem réalisé en
2016.

Durant sa carrière, Ben Youngs a également joué avec son frère
aîné Tom, talonneur, qui a mis un terme à sa carrière en 2022. Ben
avait refusé la tournée des Lions Britanniques et Irlandais en 2017
pour rester auprès de son frère, dont la femme était malade. Les
deux frères auront quand même joué en sélection ensemble avec une
tournée remportée en Australie avec les Lions Britanniques
(2013).

Avec Leicester, il aura disputé 332 matchs depuis 2006 (série en
cours) et aura porté les couleurs d’un seul club durant sa carrière
professionnelle. «L’idée de jouer contre ce club n’a jamais été une
option et donc, pour moi, finir en étant le joueur d’un seul club
sera l’une de mes plus grandes réussites. »