La France s’écroule en Finlande

Décidément, la France n’arrive plus à gagner en Finlande ! Déjà
battus en 2009, 2015 et 2017, les basketteurs bleus se sont de
nouveau inclinés chez les Loups (83-76). Et pourtant, ils ont
maîtrisé une grande partie du match. Mais les six dernières minutes
ont ressemblé à un cauchemar pour les hommes de Frédéric Fauthoux.
A 5’37 du buzzer, la France, qui était en tête du tableau
d’affichage depuis le deuxième quart, menait en effet
63-70. Mais la Finlande a fini très fort, face à une
défense bleue devenue bien poreuse, qui aura encaissé 27 points
dans le dernier quart. Deux lancers-francs de Jantunen ont permis
aux Loups d’égaliser à 3’10 de la fin (72-72), et la Finlande s’est
ensuite envolée, creusant l’écart dans le sillage notamment d’Edon
Maxhuni, qui finit avec 20 points.

Un scénario assez impensable au vu des 35 premières minutes de
jeu. Le début de match s’était avéré extrêmement serré, les deux
équipes prenant la tête tour à tour au tableau d’affichage, sans
jamais compter plus de trois points d’avance. Après dix minutes de
jeu, la Finlande menait 20-19, et Axel Bouteille était alors le
meilleur marqueur français (6pts). Et c’est au début du
deuxième quart que les hommes de Frédéric Fauthoux ont commencé à
creuser l’écart, grâce à un 10-0 signé du duo Yves Pons – Benjamin
Sène (20-29). Mais le match est entré dans un faux-rythme
et les Finlandais sont parvenus à revenir petit à petit, jusqu’à
30-33 puis 37-39. Le sélectionneur français a alors demandé un
temps-mort, qui s’est révélé utile puisque les Bleus ont signé un
6-0 pour finir le quart, avec notamment un dunk rageur de Gerald
Ayayi. A la mi-temps, la France menait 37-45, avec quatre joueurs à
au moins 6 points et un très correct 465% de taux de réussite à 3
points.

Strazel seul Français au-dessus
des 10 points

Le troisième quart a vu les Bleus mener de neuf points à deux
reprises (43-52 ; 46-55) mais la Finlande n’a rien lâché et est
revenue à trois points, bien aidée par la maladresse française
longue distance (1/5 à 3pts durant le quart). Lionel Gaudoux,
pourtant meilleur marqueur français à la demi-heure de jeu (10pts)
a également manqué deux lancers-francs qui auraient pu permettre de
creuser un plus gros écart (56-61, 30e). La France a ensuite bien
attaqué le dernier quart, mais l’a mal terminé. Un seul Bleu a
dépassé la barre des 10 points (11 pour Matthew Strazel) lors de ce
match, et la France termine avec 47% de réussite aux tirs,
dont 30% à 3 points. Insuffisant. Pour sa dernière
sélection, Andrew Albicy finit avec 7 points et 4 rebonds. C’est
sans lui que les Bleus affronteront deux fois la Hongrie (qui a
battu la Finlande vendredi) fin février et début mars. La
qualification est encore loin d’être compromise (il faudra terminer
dans les trois premiers, sur quatre), mais la France a grillé un
joker à Espoo.

Les marqueurs français : Mokoka (7), Albicy
(7), Massa (5), Tillie (7), Pons (9), Sène (4), Ayayi (6), Strazel
(11), Bouteille (10), Gaudoux (10)