La France rate le bronze

Pour la deuxième fois de son histoire, le XV de France féminin
doit se contenter de la quatrième place à la Coupe du Monde de
rugby. Après 2010, les Bleues décrochent la médaille en chocolat,
après leur défaite 42-26 contre la Nouvelle-Zélande ce samedi dans
un Twickenham copieusement garni.

Alors que les joueuses françaises visaient la médaille de bronze
pour la huitième fois en dix éditions, elles sont tombées sur bien
plus fortes : les Black Ferns. Après leur défaite en demi-finale
contre le Canada, les doubles championnes du monde en titre
voulaient finir ce Mondial sur une bonne note.

Mission accomplie. Ce sont certes les Bleues qui ont inscrit le
premier essai du match, par Pauline Bourdon-Sansus à la 10e minute
sur une très belle action collective, mais les Néo-Zélandaises ont
ensuite marqué les six essais suivants, dont cinq transformés par
une impeccable Renee Holmes, élue joueuse du match.

Dixième et onzième essai pour
Sorensen-McGee

C’est d’abord la capitaine Ruahei Demant qui a marqué suite à un
ballon porté (7-7, 15e), puis Sylvia Brunt qui a allongé son bras
pour aplatir le ballon dans l’en-but (14-7, 33e). Les Bleues se
sont procurées quelques occasions mais ont manqué de maîtrise dans
le dernier ou l’avant-dernier geste, ce qui n’a pas été le cas de
leurs adversaires. Renee Holmes, qui ne se contente pas des
transformations, a inscrit le troisième essai des Black Ferns après
une belle combinaison avec Brunt (21-7, 38e) avant que Laura
Bayfield, juste avant la sirène, ne corse l’addition, bien servie
par la très remuante Jorja Miller (26-7, mt).

Les affaires françaises ne se sont pas arrangées en début de
deuxième période, avec deux nouveaux essais encaissés avant l’heure
de jeu. Braxton Sorensen-McGee, la meilleure marqueuse d’essais de
cette Coupe du Monde, a filé une dixième fois derrière la ligne, à
la 46e, après un crochet sur Carla Arbez (31-7). Holmes, qui avait
manqué la transformation, s’est rattrapée en réussissant une
pénalité (34-7), avant que Sorensen-McGee ne signe son onzième
essai, après avoir été trouvée sur une passe sautée (39-7).

La France finit fort, en
vain…

Juste avant, un essai avait été refusé à Annaëlle Deshaye, mais
la France a fini par trouver l’ouverture dans les vingt dernières
minutes. Les Bleues, profitant de la baisse de régime des
Néo-Zélandaises et des nombreux changements, ont inscrit trois
essais en dix minutes ! C’est d’abord Léa Champon qui a marqué sur
l’aile droite (transformation de Lina Tuy, 39-14), puis Gabrielle
Vernier grâce à un bon travail de Champon (39-21 après la
transformation de Tuy). Et à la 72e, Emilie Boulard a marqué à son
tour, malgré le retour d’une Néo-Zélandaise dans l’en-but
(39-26).

La « remontada » n’aura pas duré plus longtemps et les
Black Ferns ont bien géré la fin de match pour ne pas être
inquiétées plus que cela. A défaut de l’or qu’elle étaient venues
chercher, les joueuses de l’Hémisphère Sud se parent de bronze. Et
les Bleues finissent au pied du podium, au terme de ce match qui
était le dernier de Marine Ménager et Manon Bigot. Rendez-vous dans
quatre ans en Australie !