Kyrgios-Sabalenka, ça fait jaser

C’est un nom avec une connotation très forte. La « Bataille des
Sexes », qui opposera, le dimanche 28 décembre, Aryna Sabalenka à
Nick Kyrgios lors d’un match à exhibition, est une référence au
match ayant opposé Billie Jean King à Bobby Riggs en 1973.

Un match qui a fait beaucoup réagir le monde du tennis. Casper
Ruud, le 12ème joueur mondial, n’a pas mâché ses mots au moment de
décrire cet événement à Greg Rusedski: « C’est simplement du
spectacle. Si tu veux faire une vraie Bataille des Sexes, tout le
monde doit jouer à armes égales. Si ce n’est pas le même court, les
mêmes dimensions et deux services, ce n’est pas vraiment la même
chose, non ? »

Des règles différentes

S’il n’a pas l’air convaincu par le format, c’est parce que les
deux opposants ne joueront effectivement pas de la même manière. Il
est prévu que Sabalenka ait un terrain agrandi de 9% par rapport à
Kyrgios qui, en plus de ça, n’aura qu’une seule balle de
service.

Si elle n’a pas critiqué le format de cette future
confrontation, Billie Jean King n’a cependant pas semblé à l’aise
sur le choix du nom de ce match. Le seul point commun entre cette
«Batailles des Sexes» et la sienne, c’est «qu’un des joueurs est un
homme et l’autre est une femme » a-t-elle déclaré à la BBC.

« J’espère que ce sera un super match et j’espère bien entendu
que Sabalenka gagnera – mais ce n’est tout simplement pas la même
chose » a-t-elle précisé, tout en expliquant que son match à elle
avait un réel enjeu politique et sociétal à une époque où la femme
était moins considérée qu’aujourd’hui.

Et à l’époque, pas de passe-droit pour Billie Jean King : « Je
lui avais dit ‘écoute, soit je t’affronte à la régulière, soit je
ne t’affronte pas’ et Bobby avait adoré ça » a-t-elle conclu.