Kwaou-Mathey à l’arraché

La journée avait mal commencé pour nos hurdleurs français, avec
le forfait de Sasha Zhoya, qui aurait dû pourtant défendre ses
chances ce mardi en demi-finales au même titre que Wilhem Belocian
et Just Kwaou-Mathey, également qualifiés mais, eux, en état de
s’aligner au départ.

Elle s’est poursuivie magnifiquement pour Kwaou-Mathey, repêché
au temps et propulsé en finale après avoir terminé 4e uniquement de
sa demi-finale, la troisième et dernière au programme et surtout la
plus rapide des trois. Et c’est précisément sur ce détail qui en
était tout sauf un que s’est jouée la qualification du champion de
France.

Son billet pour la finale, « JKM », repêché au temps
aux dépens notamment du champion d’Europe italien Lorenzo
Simonelli, en lice dans la deuxième demi-finale, l’a en effet
arraché pour… deux millièmes. Le protégé de Giscard Samba doit
essentiellement ce sésame à la superbe fin de course qu’il a livrée
dans cette dernière demi qui a vu Grant Holloway, 6e, le triple
champion du monde et champion olympique, passer à la trappe.

Belocian au
tapis

Revenu très fort, sans pour autant titiller le Jamaïcain Tyler
Mason, vainqueur en 13″12 devant Rachid Muratake (13″17) et Ja’Kobe
Tharp (13″19), le 3e des derniers championnats d’Europe et du monde
en salle sur 60m haies, opéré d’un tendon en avril 2024, termine 4e
avec ce chrono de 13″215 qui lui permet donc de se qualifier au
temps. Et ce sans avoir eu à patienter. Wilhem Belocian savait
alors déjà qu’il ne serait pas, lui, de cette finale.

Vainqueur de sa série lundi, l’autre Tricolore en lice avec
Kwaou-Mathey après que Zhoya a jeté l’éponge a dû se contenter de
la 5e place de sa demie, avec un temps de 13″31. Bien parti malgré
un départ loin d’être canon, le Guadeloupéen s’est fait griller la
politesse ensuite sur la seconde partie de course à partir de la
sixième haie par tous ses concurrents, Cordell Tinch, révélation de
la saison, 1er en 13″16, et le Suisse Jason Joseph, 2e en 13″18, en
tête. Tous les espoirs français reposeront donc sur Kwaou-Mathey et
sur lui seul. Mais c’est déjà très bien.