Keys réussit son retour, Sabalenka au rendez-vous aussi

Si seulement cinq joueurs du Top 10 seront présents en seizièmes
de finale du Masters 1000 d’Indian Wells, elles seront neuf côté
féminin, seule Paula Badosa manquant à l’appel pour cause de
blessure au dos. Madison Keys, la n°5 mondiale, disputait son
premier match depuis son triomphe surprise à l’Open d’Australie.
L’Américaine de 30 ans a voulu profiter des semaines qui ont suivi
son premier succès en Grand Chelem, mais la voici de retour, et
c’est Anastasia Potapova qui en a fait les frais. La n°34 mondiale
s’est inclinée 6-3, 6-0 en 1h03. Même si elle est revenue de 0-2 à
3-2 en début de match, la Russe a ensuite subi la loi de
l’Américaine, qui a gagné dix jeux de suite !

Une formalité pour Keys, qui remporte son treizième match
d’affilée en 2025 et va désormais défier Elise Mertens (28eme), qui
a disposé de Kimberly Birrell (6-4, 7-5) en servant 10 aces. La n°1
mondiale et finaliste à Melbourne Aryna Sabalenka, éliminée
d’entrée à Doha et en huitièmes de finale à Dubaï, espère retrouver
confiance en Californie. Et c’est plutôt bien parti puisqu’elle a
remporté son premier match 7-6, 6-3 en 1h32 contre McCartney
Kessler sans avoir la moindre balle de break à défendre. La
Biélorusse a gagné le tie-break du premier set 7-4 puis a breaké à
0-0 et 5-3 dans le deuxième pour remporter ce match. Prochaine
adversaire : Lucia Bronzetti (62eme), qui a éliminé la tête de
série n°30 Magdalena Frech 6-3, 7-5 dans un match à 10 breaks.

21 double-fautes mais une victoire
pour Gauff

Si Sabalenka n’est pas en grand forme, que dire de la n°3
mondiale Coco Gauff, qui restait sur trois défaites de suite depuis
son huitième de finale à Melbourne. L’Américaine a souffert, mais
elle a mis fin à cette série en battant Moyuka Uchijima 6-4, 3-6,
7-6 après 2h34 de jeu. Auteure de 21 double-fautes et breakée à
huit reprises, Gauff a vécu un petit calvaire, mais elle a fini par
s’en sortir de justesse en gagnant le tie-break du dernier set 7-4.
Il faudra clairement hausser le niveau de jeu face à Maria Sakkari
(29eme), qui l’avait éliminée en demi-finales l’an passé, et qui a
battu samedi Viktoriya Tomova 6-0, 6-3 en 1h10, malgré trois breaks
concédés. Jasmine Paolini (6eme) a également eu besoin de trois
sets pour s’imposer contre Iva Jovic (7-6, 1-6, 6-3 dans un match à
onze breaks), mais s’offre le droit d’affronter Jaqueline Cristian
(79eme), tombeuse de la tête de série n°27 Leylah Fernandez (5-7,
7-6, 6-3 après 3h16 de jeu).

Emma Navarro, la n°8 mondiale, a galéré également, mais a fini
par battre Sorana Cirstea 3-6, 6-1, 7-6 après avoir sauvé deux
balles de match à 5-3 dans le dernier set. Il faudra jouer mieux
contre Donna Vekic (22eme), tombeuse d’Elina Avanesyan (6-3, 6-3).
A noter également la qualification de la tête de série n°12 Daria
Kasatkina (6-3, 7-5, 6-4 contre Kenin), de la n°13 Diana Shnaider
(6-1, 6-1 contre Parks) et de la n°24 Liudmila Samsonova (7-6, 6-4
contre McNally), et l’élimination de la n°16 Beatriz Haddad Maia
(6-2, 6-1 contre Kartal), de la n°17 Amanda Anisimova (6-4, 6-7,
6-1 contre Bencic) et de la n°20 Ekaterina Alexandrova (7-5, 6-2
contre P.Kudermetova).