Julian Alaphilippe, rien ne va

Revigoré par sa belle cinquième place sur le Tour de Suisse,
Julian Alaphilippe comptait bien profiter de cette forme retrouvée
pour briller sur les routes du Tour de France, notamment au cours
de cette première semaine durant laquelle plusieurs étapes
semblaient tailler pour ses qualités de puncheur.

Le natif de Saint-Amand-Montrond rêvait même de maillot jaune.
Un rêve évanoui dès la première étape marquée par le coup de
bordure de la Visma. L’ancien champion du monde allait payer un
lourd tribut avec plus de six minutes de débours à l’arrivée. Le
lendemain, présent dans le groupe des costauds dans les derniers
kilomètres, il allait bien tenter d’attaquer peu après la flamme
rouge mais il a rapidement dû abdiquer face à Mathieu van der Poel,
Tadej Pogacar ou Jonas VIngegaard.

Julian Alaphilippe avait également coché la 4^e étape
menant à Rouen mais c’était sans compter sur un pépin mécanique à
l’approche du final. Le leader de la Tudor a en effet dû attendre
près d’une minute d’être dépanné, voyant ses rêves de victoire
s’envoler.

Le coureur tricolore se voulait fataliste, mercredi, à l’arrivée
de la 5 étape, un contre-la-montre autour de Caen. « Je ne pensais
pas avoir ce début de Tour mais c’est comme ça, a-t-il confié,
espérant désormais des jours meilleurs :  Je suis motivé
pour les prochains jours. L’étape de ce jeudi (étape 6) est une
belle étape, je sais que c’est une étape difficile, on va
voir. »

Julian Alaphilippe n’en prend pas moins du plaisir, même sur le
contre-la-montre. « Ca s’est bien passé, franchement c’est
un beau parcours pour les spécialistes et beaucoup de supporters
sur le bord de la route donc ça fait plaisir. Le contre-la-montre
de Pau reste un grand souvenir dans ma carrière mais aujourd’hui
j’ai pris plus de plaisir, a-t-il assuré. Je savais que je
n’allais pas pouvoir faire une grande performance mais c’est un
beau parcours. Ce sont deux journées difficiles qui arrivent, j’ai
changé un peu mes plans et je m’adapte selon les jambes du
moment. »