Jour de gloire pour OKC !

OKC a eu le dernier mot. A l’issue d’un match 7 – le premier
depuis 2016, le vingtième de l’histoire – qui pouvait difficilement
se faire plus cruel pour des Pacers qui s’étaient donné le droit de
rêver jusqu’au bout en remportant le match 6 chez eux cinq jours
plus tôt et ont tout donné une nouvelle fois pour déjouer les
pronostics, le Thunder a décroché le premier titre de son histoire
(NDLR : La franchise avait déjà été sacrée en 1979 mais sous le nom
des Seattle SuperSonics).

Un sacre qui doit essentiellement au coup de collier
impressionnant que Shaï Gilgeous-Alexander, encore meilleur
marqueur de la rencontre avec 29 points (mais aussi 12 passes) et
élu MVP de cette finale après avoir été également celui de la
saison régulière, et les siens ont donné dès le retour des
vestiaires dans le troisième quart-temps, survolé par les joueurs
de Mark Daigneault (34-20), alors qu’Indiana, passé devant au score
sur un shoot longue distance d’Andrew Nembhard, avait regagné les
vestiaires avec un point d’avance (48-47).

Malheureusement pour ces Pacers qui avaient terminé la saison
régulière à la 4e place à l’Est, ils se sont complètement effondrés
dans cette période au cours de laquelle ils ont perdu neuf ballons
(21 au total dans le match) et sont restés… six minutes trente sans
marquer le moindre point. Rick Carlisle et ses hommes ont surtout
payé là au prix fort l’absence sur le parquet du malheureux Tyrese
Haliburton.

Haliburton foudroyé au
bout de sept minutes !

Malgré sa blessure au mollet droit, le meneur vedette de
l’équipe avait tenu à disputer ce match 7. Après un excellent début
de match (9 points, 3 sur 4 à trois points), le « Prince
Hali » a dû abandonner son équipe au bout de sept minutes,
foudroyé sur une accélération face à Alex Caruso. Au sol, le leader
des Pacers a tapé plusieurs fois sa main droite sur le parquet, de
rage mais aussi de douleur. Selon toute vraisemblance, il souffre
d’une rupture du tendon d’Achille droit.

Cette finale ne pouvait pas se terminer de plus triste façon
pour les Pacers, revenus finalement à douze points (103-91) après
en avoir compté un temps 22 de retard grâce à un TJ McConnell
encore stupéfiant (16 points). Treize ans après que la bande à
Kevin Durant, James Harden et Russell Westbrook a buté sur Miami,
le Thunder, lui, peut enfin sabrer le champagne.