Israel-PremierTech, la réponse ferme

Sous pression depuis plusieurs semaines, l’équipe Israel-PremierTech se retrouve à un moment décisif pour son avenir. Victime de manifestations quasi quotidiennes lors de la dernière Vuelta, la formation World Tour doit faire face à des tensions croissantes autour de son nom et de sa nationalité. Factor, son fournisseur de cycles, a récemment menacé de rompre sa collaboration si l’équipe refusait de prendre ses distances avec l’État d’Israël.

Premier Tech, le principal sponsor, a également exigé que l’appellation « Israel » soit retirée du nom de l’équipe. Interrogé sur cette pression par Het Nieuwsblad, le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams, copropriétaire d’Israel-PremierTech, a choisi d’éluder la question. « L’équipe a publié un communiqué qui parle de lui-même. Je n’ai rien à ajouter », a-t-il répondu. « Je n’aime pas être attaqué », a-t-il ajouté, se réfugiant derrière le bref communiqué diffusé en début de semaine.

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En effet, l’équipe a précisé qu’elle était actuellement en pleine réflexion sur son image pour la saison 2026 et qu’elle communiquerait toute décision éventuelle au moment opportun. Ce processus intervient alors qu’Israel-PremierTech risque de perdre non seulement ses sponsors, mais aussi certains coureurs clé.

Fuite des coureurs

Le meilleur jeune de la dernière Vuelta, Matthew Riccitello, 23 ans et cinquième du classement général, a déjà annoncé son départ vers Decathlon CMA CGM à compter de 2026. Son transfert illustre les défis auxquels le club est confronté pour conserver ses talents face aux incertitudes.

De son côté, Alessandro De Marchi, ancien coureur d’Israel-PremierTech entre 2021 et 2022, s’est dit « heureux et soulagé » de ne plus en faire partie. « J’aurais eu beaucoup de mal à être là-bas maintenant. Chacun est libre de ses choix, mais aujourd’hui, je ne signerais pas de contrat avec Israël. Je ne serais pas capable de gérer mes émotions, de m’impliquer dans une telle aventure », expliquait-il en juillet dernier, alors que la formation semble enfin prête à trancher sur son identité.