Intermarché-Wanty et Lotto vers une fusion

Petite révolution dans le cyclisme belge ! Les équipes
Intermarché-Wanty (qui évolue en World Tour) et Lotto (qui évolue
en ProTeams, la D2 du cyclisme) sont en passe de fusionner ! Les
deux formations ont signé un « accord préliminaire » en vue d’une
fusion à partir de 2026, et l’annonce officielle de ce mariage
devrait avoir lieu à l’occasion de la deuxième journée de repos du
Tour de France, ce lundi à Montpellier. Lotto, sponsor historique
du cyclisme, présent dans le peloton depuis 1985, était à la
recherche d’un co-sponsor pour la saison prochaine, mais aurait
finalement accepté de fusionner avec sa voisine, présente dans le
peloton depuis 2008, mais sous le nom d’Intermarché depuis
2021.

En cumulant les budgets respectifs de 15 et 18 millions pour la
saison 2025, Lotto et Intermarché-Wanty seraient dans la moyenne
des budgets du World Tour la saison prochaine. Selon le média belge
Het Nieuwsblad, la nouvelle équipe prendrait le nom de
Lotto-Intermarché, puisque Wanty (marquée spécialisée dans le
bâtiment) arrive en fin de contrat cette année. C’est la structure
de Lotto qui récupérerait la licence World Tour et Jean-François
Bourlart, directeur d’Intermarché-Wanty, qui en deviendrait le
patron.

Girmay va-t-il rester
?

A ce jour, 20 coureurs sont sous contrat avec Intermarché pour
2026 et 18 avec Lotto. Il n’y aura pas de la place pour tout le
monde dans la future équipe, puisque la limite est fixée à 30
cyclistes par formation. Avant même les rumeurs de fusion, l’avenir
de Biniam Girmay avait été évoqué dans les médias. Assurément le
coureur ayant le plus de valeur au sein de l’équipe
Intermarché-Wanty, l’Érythréen, maillot vert du Tour de France
2024, et sous contrat jusqu’en 2028, serait en contact avancé avec
XDS-Astana, toujours selon Het Nieuwsblad, mais la fusion
et l’augmentation de budget qui en découlera pourrait permettre de
le conserver. A noter que deux coureurs français, Louis Barré et
Hugo Page, ont un contrat pour l’an prochain chez
Intermarché-Wanty, et deux également chez Lotto, Matys Grisel et
Baptiste Veistroffer. Resteront-ils au sein de la nouvelle équipe
?