Indian Wells: Monfils OK, Gaston KO

Ils seront quatre Français en seizièmes de finale du premier
Masters 1000 de la saison, à Indian Wells. Après Ugo Humbert,
Arthur Fils et Giovanni Mpetschi Perricard, Gaël Monfils a rallié
les seizièmes de finale samedi, grâce à sa victoire en deux
tie-breaks (7-2 puis 7-4) sur Sebastian Korda, un joueur pourtant
mieux classé que lui (25eme contre 42eme). C’est la première fois
que le vétéran français affrontait le joueur américain, qui n’a
gagné qu’un seul match depuis sa finale perdue à Adelaïde en début
de saison. Gaël Monfils aurait pu faire plus court pour empocher la
première manche, car après avoir sauvé une balle de break à 2-2 et
trois à 4-4, il s’est procuré trois balles de set à 5-6 sur le
service de Korda. Mails il les a manquées et c’est finalement au
jeu décisif qu’il a fait la différence, sans trembler (7-2).

Dans le deuxième, Monfils est revenu de 2-4 à 4-4 puis a breaké
à 5-5 et a donc servi pour le match, mais a complètement raté son
jeu de service. Il a donc encore fallu jouer un jeu décisif, et le
Français l’a gagné 7-4 en remportant les trois derniers points. Un
match solide de « La Monf », qui va désormais affronter
Grigor Dimitrov, le n°15 mondial. Le Bulgare a disposé de Nuno
Borges sur le score de 6-3, 6-4 en 1h32, en ne perdant qu’une fois
son service (alors qu’il menait 4-2 dans la première manche). Il a
ainsi mis fin à une série de quatre défaites d’affilée, dont trois
abandons. Dimitrov (33 ans), touché à l’aine en début de saison,
n’est pas dans la forme de sa vie actuellement. A Monfils d’en
profiter lundi, d’autant qu’il l’a toujours battu sur dur (même si
la dernière fois remonte à 2016).

Des regrets pour
Gaston

Issu des qualifications, Hugo Gaston a vu son beau parcours
californien prendre fin face à Hubert Hurkacz, le n°22 mondial. Le
Polonais s’est imposé 7-5, 6-3 en 1h29 face au Toulousain, qu’il
affrontait pour la première fois. Comme souvent, il a pu s’appuyer
sur son service, avec 13 aces au compteur, et il a sauvé les quatre
balles de break que s’est procuré le Français. Hurkacz a breaké
Gaston sur sa première occasion de la première manche, qui était
donc une balle de set, à 6-5. Il a ensuite sauvé deux balles de
break d’entrée de deuxième manche, puis une autre à 3-3, et a
encore fait parler son expérience en convertissant sa deuxième
balle de break à 4-3, avant de conclure sans trembler sur sa mise
en jeu.

Hugo Gaston pourra avoir des regrets, mais ce sont tout de même
six places gagnées pour lui, avant d’aller disputer le Challenger
de Phoenix la semaine prochaine. Hubert Hurkacz va quant à lui
poursuivre sa route face au n°10 mondial, Alex De Minaur, qui a
facilement éliminé David Goffin sur le score de 6-2, 6-2 en 1h14 en
sauvant les trois balles de break que s’est procuré le Belge,
toutes à 1-3 dans le premier set.