Hervé Renard, hommages et émotion

Il n’y a pas eu de miracle pour la Zambie au Maroc. Placés dans
le même groupe que le pays organisateur, les Chipolopolos ont
quitté la compétition dès la première phase. Après un match nul
prometteur contre le Mali (1-1), les Zambiens ont en effet buté sur
les Comores (0-0) avant de sombrer contre le Maroc (3-0).

La Zambie n’a plus goûté à une phase finale de la Coupe
d’Afrique des Nations depuis 2012. Cette année-là, les Chipolopolos
avaient créé ce qui constitue toujours la plus grosse surprise de
l’histoire de la CAN en remportant le trophée après avoir dominé la
Côte d’Ivoire en finale après une irrespirable séance de tirs au
but (0-0, 8 tab à 7). La légende d’Hervé Renard était née.

A la tête de la sélection zambienne, celui qui allait récidiver
trois ans plus tard avec la Côte d’Ivoire est devenu une icone à
Lusaka et dans tout le pays. « Personne n’avait apporté ça
à notre pays : la Zambie et Renard sont indissociablement
liés. Il a amené la fierté au pays, mis le pays sur la carte. Il
avait ce charisme. Si vous le mettez dans la rue, aujourd’hui, il y
a un attroupement de folie en quelques minutes. Des fois, je me
demande, mais cet homme, qui est-il ? », dira de lui
Honour Janza, son ancien adjoint, dans les colonnes de
L’Equipe.

Ancien manager des Chipolopolos, Lusekelo Kamwambi est tout
aussi dithyrambique. « C’est l’un des nôtres, il a même
plus cru en la réussite de la Zambie que bien des Zambiens »,
a-t-il lancé, ajoutant : « C’était très fort pour
tout le monde et Hervé était au centre de notre histoire. Il était,
en fait, plus passionné par la Zambie que les Zambiens eux-mêmes.
» 

« C’est un grand coach, un grand être humain »

Ses joueurs ont été tout autant marqués par l’ancien Cannois.
« Il a tout en lui, a confié à son sujet Isaac
Chansa, l’ancien milieu de terrain. Sur le terrain, on ne
rigole pas, il ne faut pas être en retard, il te crie dessus, mais
il avait ce côté passionné, émotionnel, cette voix… C’est un grand
coach, un grand être humain qui nous a fait si souvent rire. Il a
quelque chose en lui qui change la personnalité des joueurs.
Regardez comment on le soulève après la victoire. Il n’y avait pas
de calculs là-dedans. »

Mais l’hommage le plus étonnant est sans doute celui de Clifford
Mulenga. Car l’attaquant zambien sera exclu du groupe des
Chipolopolos à l’issue de la phase de groupe pour des raisons
disciplinaires. Un acte fort dont le natif de Kabompo ne lui tient
pas rigueur, bien au contraire.

« Sur le coup, je lui en ai voulu, mais sans mon
départ, auraient-ils été champions ? Il a construit un esprit
d’équipe. On jouait pour nous et pour lui. Il nous a fait croire
qu’on pouvait y arriver, a-t-il affirmé. On parle encore
très souvent de lui. Hervé a eu un impact sur nos vies et quand un
homme arrive à avoir ça, vous vous rendez compte à quel point il
est grand. »