Harden n’a pas perdu de temps !
Vingt-quatre heures après avoir
été annoncé sur le départ, James Harden (36 ans) a déjà trouvé un
point de chute. Et comme attendu, c’est bien chez les Cavs de
Cleveland que le barbu va poursuivre sa carrière.
James Harden (36 ans) n’a pas perdu de temps, les Clippers non
plus. Lundi, la franchise de Los Angeles avait laissé entendre que
son meneur vedette s’apprêtait à faire ses valises en dépit de la
saison monstrueuse (il tourne à 25,4 points, 8,1 passes, 4,8
rebonds et 1,3 interception de moyenne) qu’il était de nouveau en
train d’effectuer. Vingt-quatre heures plus tard, le barbu a déjà
trouvé un point de Chute.
Et comme cela s’était immédiatement profilé dès lors qu’il avait
été question d’un départ du finaliste de NBA en 2012 avec le
Thunder, c’est bien à Cleveland que va poursuivre sa carrière celui
qui avait réussi l’exploit presque à lui seul de remettre les
Californiens sur de bons rails après une entame cauchemardesque (17
victoires sur les 22 derniers matchs, dont le dernier, perdu lundi
contre Philadelphie avec un Harden déjà écarté de la rotation).
En apprenant que l’ancien MVP (en 2018), qui avait re-signé à
l’intersaison pour une année garantie à 39,2 millions de dollars et
une deuxième en option pour 42,3 millions de dollars, n’avait pas
vu venir la prolongation de contrat qu’il espérait pourtant à Los
Angeles, les Cavs avaient déjà fleuré le bon coup.
Garland fait le chemin
inverse
Des discussions très vite lancées, Darius Garland (ainsi qu’un
second tour de draft) en monnaie d’échange, et ESPN a pu annoncer
mardi que la sixième franchise dont Harden, passé auparavant par
OKC, qui l’avait drafté en 3e position en 2009, Houston, Brooklyn,
Philadelphie et donc les Clippers, depuis 2023, serait l’actuel 4e
de la conférence Est.
Le natif de la Cité des Anges tentera aux côtés notamment de
Donovan Mitchell, Evan Mobley et Jarrett Allen d’enfin aller
au-delà des demi-finales de conférence, le meilleur résultat (NDLR
: Ils avaient atteint ce stade à deux reprises, en 2024 puis 2025)
des Cavs jusqu’à maintenant en play-offs.
Avant l’heure, le nouveau meneur de la franchise de l’Ohio si
chère à LeBron James, aujourd’hui aux Lakers, s’était réjoui,
rappelant néanmoins qu’il aurait « aimé rester » chez les
Clippers, de la perspective d’emboîter les pas du
« King ». « Ils ont tout ce qu’il faut : une très
bonne équipe, un très bon staff ». Cleveland a surtout réalisé
assurément le gros coup de l’année.
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