Grande première pour le Tour féminin

Grande première dans l’histoire du Tour de France. Pour la
première fois depuis que le Tour de France féminin est venu
rejoindre le Tour de France féminin au rayon des événements les
plus attendus de la saison en cyclisme, jamais encore les deux
épreuves ne s’étaient élancées d’un même pays étranger. Pourtant,
l’année prochaine, les deux courses partiront toutes deux de
Grande-Bretagne, certes pas du même endroit.

Ainsi, tandis que les hommes auront rendez-vous à Édimbourg
(Ecosse) en 2027, le Grand départ des femmes aura lieu, lui, à
Leeds (Angleterre). La directrice de l’épreuve Marion Rousse, ravie
d’avoir pu programmer un deuxième départ depuis l’étranger, trois
ans après que le Tour de France femmes s’est élancée depuis
Rotterdam, aux Pays-Bas, a annoncé la nouvelle ce jeudi depuis la
ville du Yorkshire, aux côtés notamment de Lizzie Deignan,
victorieuse du premier Paris-Roubaix féminin.

Avec l’espoir que la ferveur populaire sera la même que pour le
départ du Tour de France hommes il y a douze ans, là aussi depuis
Leeds. « On est fiers de partir de la Grande-Bretagne parce
que Leeds, forcément, ça rappelle le grand départ en 2014 (des
hommes), qui avait été un énorme succès, s’enthousiasme Marion
Rousse, directrice du Tour. J’étais devant ma télé, je regarde le
Tour depuis toute petite et pourtant, je n’avais jamais vu ça,
l’ambiance était dingue, le monde présent au bord des routes,
l’atmosphère, les paysages, tout était un peu magique. Et donc de
me dire qu’on va avoir la chance de vivre la même chose avec les
femmes, c’est exceptionnel ! » Là encore, les trois premières
étapes se dérouleront sur le sol anglais.

Trois étapes en
Grande-Bretagne et neuf jours de course

La première, réservée aux sprinteuses, ralliera Manchester. La
seconde, qualifiée de « très difficile » et « très
cabossée » par Rousse, qui promet au passage « un
changement de maillot jaune », et dont l’arrivée sera tracée
« en sens inverse de celle des hommes » en 2014, mettra
le cap sur Sheffield. Avant une troisième et dernière étape en
Grande-Bretagne qui se déroulera, elle, autour de Londres.

A noter qu’exceptionnellement, ce Tour de France femmes,
programmé du 30 juillet au 7 août, s’élancera un vendredi et non un
samedi ou un dimanche. « On part un vendredi non pas pour
faire un jour supplémentaire, mais parce que la possibilité de
bloquer les rues de Londres n’était faisable qu’un dimanche »,
a expliqué la patronne de l’épreuve, précisant qu’elle souhaite
conserver un format de neuf jours de course pour le moment.

« Je n’imaginais pas en 2014, qu’on serait une douzaine
d’années après au départ du Tour Femmes avec un départ de Leeds,
une étape à Londres et au milieu Manchester et Sheffield où Nibali
avait brillamment gagné en s’échappant dans la 2e étape du Tour
2014 avant de remporter le Tour cette année-là », a quant à
lui avoué le patron du Tour hommes Christian Prudhomme, également
présent à Leeds jeudi et ravi de cette initiative. « C’est
très fort cette candidature double. »