Grande première pour Géa

Ils étaient 24 au départ, et à la fin, il n’en reste plus qu’un
! Arthur Géa est le seul Français à avoir remporté ses trois matchs
de qualifications à l’Open d’Australie, et il verra donc le grand
tableau à Melbourne ! Tout juste âgé de 20 ans, le 197e mondial
était opposé au Paraguayen Daniel Vallejo pour ce qui était, à ce
jour, le match le plus important de sa carrière. Et il n’a pas
tremblé !

Il s’est imposé en seulement 69 minutes sur le score de
6-2, 6-2 dans un match à six breaks. Le Français a bien
commencé la rencontre en prenant le service de son adversaire sur
un jeu blanc (2-0). Mais il s’est fait débreaker dans la foulée,
avant de reprendre l’avantage dans le jeu suivant (3-1). A 5-2 en
sa faveur, il s’est procuré une première balle de set sur le
service de son adversaire, et l’a convertie.

Géa invaincu en 2026

Le deuxième set a été moins riche en rebondissements. Vallejo a
tenu jusqu’à 2-2, puis il a perdu son service à 3-2 sur la
quatrième occasion de Géa, qui a conclu à 5-2 sur sa première balle
de set. Le Français n’avait jusque-là disputer que les
qualifications à Roland-Garros, avec à la clé trois éliminations
ces trois dernières années. Le voici enfin dans un grand
tableau en Grand Chelem, avec le chèque de 85 000 euros qui va
avec.

Cette qualification vient couronner un début de saison parfait,
lui qui a remporté le Challenger de Nouméa la semaine passée en
battant cinq joueurs mieux classés que lui. En 2025, il avait
commencé la saison 383e mondial et avait disputé six finales sur le
circuit ITF (la D3 du tennis), pour quatre victoires et deux
défaites. Le joueur du Vaucluse, coaché par Gerald Melzer, monte en
puissance. A lui de poursuivre sur sa lancée au plus haut niveau
désormais…. Il affrontera au premier tour la tête de série n°17,
Jiri Lehecka, qui a abandonné mercredi à Brisbane en 8es de
finale.

Herbert et Van Assche au
tapis

Pierre-Hugues Herbert (157e) et Luca Van Assche (165e) étaient
les deux autres Français présents au dernier tour des
qualifications, mais ils se sont inclinés. L’Alsacien de 34 ans,
qui visait une septième participation, s’est incliné 6-2, 6-3 en
1h01 contre le Norvégien Nicolai Budkov Kjaer. Luca Van
Assche, qui rêvait quant à lui d’une troisième participation, à 21
ans, s’est incliné face à l’Espagnol Rafael Jodar (150e) après un
match décousu (6-3, 0-6, 6-1 en 1h54).