Grande nouvelle pour le XV de France !
Convoité par la Nouvelle-Zélande,
le troisième ligne Patrick Tuifua va rejoindre le RC Toulon et donc
se rapprocher des Bleus.
Belle surprise pour le rugby français. Alors qu’il avait annoncé
à l’automne avoir fait le choix de la Nouvelle-Zélande et du Super
Rugby, le jeune troisième-ligne Patrick Tuifua a finalement décidé
de rejoindre Toulon cet été.
« J’ai décidé de rester en
Nouvelle-Zélande, avait-il ainsi confié à L’Equipe.
Je vais effectuer la pré-saison avec les Hurricanes (la
province de Super Rugby basée à Wellington). J’attaque fin
novembre jusqu’à début février. Ensuite, j’espère décrocher un
contrat et jouer le Super Rugby. »
Mais la jeune pépite de 20 ans a finalement dû revoir ses plans.
La faute notamment à une blessure qui a freiné sa progression et
l’a empêché de découvrir le Super Rugby, Patrick Tuifua
restant avec son équipe des Hawke’s Bay Magpies dans le
championnat des provinces néo-zélandaises où il a dû se contenter
d’un temps de jeu limité. Une situation dont a su profiter le RC
Toulon.
Fabien Galthié déjà séduit
Le club varois n’était pas le seul pensionnaire du Top 14 à être
sur les rangs. Paris, Montpellier et Toulouse ont également tenté
de l’attirer. Mais sans succès. « Nous sommes très heureux
d’accueillir Patrick Tuifua au sein du RCT. Ses dispositions
athlétiques et sa capacité à franchir en feront un atout précieux
pour l’équipe. Son arrivée s’inscrit dans la dynamique que nous
souhaitons donner au club : un savant mélange d’expérience et
de jeunesse, au service d’un rugby ambitieux et
spectaculaire », pouvait bien se réjouir Laurent
Emmanuelli, le directeur sportif du RCT.
Et cette signature constitue également une bonne nouvelle pour
le XV de France. Car si Patrick Tuifua a déjà évolué avec les U20
français, il semblait privilégier les All-Blacks aux Bleus. Sa
signature au RCT l’empêche pou l’heure de porter le maillot noir
jusqu’en 2028, terme de son contrat avec le club varois. Une
aubaine pour Fabien Galthié, séduit par son profil lors des
oppositions entre le XV de France et les U20 à Marcoussis en
2024.
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