Gracheva éliminée par Keys

Après son entrée en lice réussie face à l’Australienne Ajla
Tomljanovic, la Française Varvara Gracheva avait une opposition de
taille au second tour. Sur le terre battue romaine, la numéro une
tricolore à la WTA était face à la numéro 6 mondiale, Madison Keys.
Après son élimination à Madrid par Swiatek, l’Américaine disputait
ce jeudi son premier match à Rome. Favorite, la lauréate à
Melbourne a eu du mal. Gracheva n’est pas passée loin de l’exploit,
surtout dans le premier set où elle a mené 5-2 avec deux balles de
set en sa faveur.

Jusqu’ici, la Française avait réalisé le set parfait. Un break
sur le premier jeu de service de Keys (0-2), une variation sur ses
coups droits avec des lifts croisés bien sentis et un physique
imprenable. Si les deux balles de set n’ont pas été conclues,
Gracheva se bat sur tous les points en sauvant à son tour une balle
de set (6-5, 40-30) sur le service de l’Américaine. Au tie-break,
Keys prend l’avantage (4-2). Gracheva résiste, revient, mais manque
une volée cadeau offrant un nouveau mini-break à son adversaire
(5-4). Keys termine sur son service après 1h12 de jeu dans la
première manche.

14 balles de break concédées

La perte du premier set a fait mal à Gracheva qui a cédé. C’est
un jeu à 2-1 en faveur de Keys qui peut-être, voire sûrement, a été
le tournant du match. La Française bataille pour sauver cinq balles
de break sur son service et n’arrive pas à concrétiser les sept
balles de jeu pour égaliser à 2-2. Après plus de 10 minutes dans ce
quatrième jeu, Keys obtient le break et termine sur son service sur
la troisième balle de match obtenue (6-1). Gracheva aura manqué de
réussite pour faire basculer la rencontre et a concédé 14 balles de
break sur la rencontre (10/14 sauvées). Trop pour espérer
l’emporter. Madison Keys sera opposée au prochain tour à sa
compatriote Peyton Stearns (42e). Il n’y a donc plus de Française à
Rome.