Geoffrey Bouchard, le coup de théâtre !

Est-ce le fait de voir Jean-René Bernaudeau poursuivre
l’aventure qui l’a amené à changer d’avis ? Toujours est-il que
Geoffrey Bouchard sort déjà de sa retraite pour rejoindre
l’historique manager vendéen sous les couleurs de l’équipe
TotalEnergies. Un sacré coup de théâtre sachant que l’Isérois avait
annoncé le 13 octobre dernier sur les réseaux sociaux via le
message suivant « la fin d’une aventure et le début d’un
nouveau chapitre » – qu’il avait décidé de mettre un terme à
sa carrière, à seulement 33 ans.

« Je n’étais peut-être pas le meilleur talent du peloton,
mais grâce au travail, à la détermination et au courage, j’ai su
exploiter mon potentiel et réaliser des rêves que je n’aurais
jamais pu imaginer », avait également posté le coureur en
prenant le temps de remercier tous les clubs et toutes les équipes
par lesquels il était passé (Voiron, Vaux-en-Velin, Roanne…). Et il
y en aura finalement une supplémentaire (et bien dernière cette
fois ?).

Ce lundi, à la surprise générale, l’ancien meilleur grimpeur du
Giro (en 2021) et de la Vuelta (en 2019) a annoncé qu’il s’était
engagé pour une saison en faveur de TotalEnergies. L’ex-coureur de
Décathlon-AG2R La Mondiale s’est semble-t-il laissé séduire par le
projet proposé par les Vendéens alors qu’il réfléchissait déjà à sa
reconversion.

Bouchard : « C’est
une histoire dont je me souviendrai
longtemps »

« C’est une histoire dont je me souviendrai longtemps,
explique Bouchard dans le communiqué de TotalEnergies. J’ai été
touché par l’attention qu’a portée l’équipe à mon égard. J’ai vite
pris conscience de l’opportunité, moi qui m’apprêtais à préparer ma
retraite sportive en fin d’année. Les échanges ont été vraiment
bons et m’ont convaincu de continuer le cyclisme à haut niveau, au
sein d’une équipe qui me correspond : offensive et
décomplexée. »

Et voici celui qui s’apprêtait à débuter sa retraite déjà de
retour dans le peloton. Et pressé de reprendre de surcroît.
« Nous nous sommes rapidement mis d’accord afin de ne pas
perdre de temps dans ma préparation. J’ai hâte de retrouver tout le
monde lors du stage de décembre. »

Et c’est réciproque, à entendre le directeur du sport de sa
nouvelle équipe Benoît Genauzeau, ravi d’accueillir un grimpeur de
la trempe de Bouchard. « Avec tout le potentiel qu’on lui
connaît, il aura chez nous la possibilité d’être à l’initiative dès
que les routes s’élèveront. Nous sommes très heureux qu’il rejoigne
le Manoir (…) Son arrivée apportera beaucoup de confiance et de la
sérénité au groupe, notamment sur les courses
montagneuses. »