Gaba manque la médaille, première pour Khyar

À l’occasion du Grand Chelem d’Abu Dhabi, Joan-Benjamin Gaba
faisait son retour sur les tatamis après son titre mondial obtenu
en juin dernier. Et, le natif du Chesnay s’est fait quelque peu
peur durant son parcours. Pour son entrée dans la compétition, le
double médaillé olympique aux Jeux de Paris en 2024 avait forte
affaire face au Russe Shamil Zilfikarov. Solide, mais malmené,
Joan-Benjamin Gaba a cru se faire surprendre par un ippon, mais les
juges ont annulé le mouvement du judoka russe, jugé
non-réglementaire. Au final, c’est au Golden Score qu’il s’impose,
à la faveur des pénalités.

Lors des tours suivants, Joan-Benjamin Gaba s’est défait du
Britannique Ethan Nairne en huitième de finale, grâce à un
kata-guruma, à savoir une roue autour des épaules. Seulement, c’est
en quart de finale que son aventure en Arabie Saoudite va se
corser. Opposé au Suisse Nils Stump, champion du monde 2023, le
judoka français peine à faire la différence et commet de petites
erreurs qui vont lui coûter cher, puisqu’il va se faire surprendre
sur un hiza-guruma. Un avantage que le Suisse va gérer jusqu’à
l’issue du chrono pour s’offrir un ticket dans le dernier
carré.

Première pour Khyar

Reversé dans le tableau des repêchages, avec l’espoir de
potentiellement glaner une nouvelle médaille mondiale,
Joan-Benjamin Gaba a réussi à renverser son combat face à l’Italien
Fabrizio Esposito. Longtemps mené aux points, le judoka français va
finalement s’imposer à la faveur d’un mouvement validé par un
ippon. Ainsi, Joan-Benjamin Gaba s’est offert un combat pour la
médaille de bronze face au Brésilien Daniel Cargnin, qu’il avait
battu lors de la finale en juin. C’est à l’approche de la dernière
minute de ce duel serré que Daniel Cargnin réussit à placer un
mouvement à l’épaule en deux temps. Ensuite, le vice-champion du
monde a simplement géré la fin de rencontrer pour rafler la
médaille au nez et à la barbe de Joan-Benjamin Gaba.

Dans les autres catégories de poids, en -60kg, ni Richard
Vergnes, ni Louis Pestelard n’ont réussi à passer le premier tour.
Chez les -81 kg, Luca Otmane et Matteo Giordano n’ont pas sur
s’extirper de leur second tour respectif. Enfin, chez les -66kg,
Alexis Renard s’offre une superbe cinquième place après un superbe
parcours, s’inclinant face au Russe Murad Chopanov en demi-finale,
puis pour le bronze face à l’Espagnol Adrian Nieto Chinnaro.
Toujours chez les -66kg, Walide Khyar a quant à lui réussi
l’exploit de remporter son tout premier Grand Chelem de sa carrière
en disposant en finale du tombeur d’Alexis Renard, le Russe Murad
Chopanov. Après un parcours maîtrisé, Walide Khyar aurait pu
s’incliner dans cette finale. Mené tout du long aux points, le
Français a réussi à égaliser à la toute dernière seconde du combat,
poussant son adversaire au Golden Score. Et, c’est grâce à un
sumi-gaeshi que le natif de Bondy va finir par s’imposer dans ce
combat, lui qui faisait également son retour à la compétition
individuelle.