Gaba affiche ses ambitions

Il est l’un des visages actuels du judo français. D’abord
auréolé de l’Or par équipe mixte aux Jeux olympiques à Paris en
2024, Joan-Benjamin Gaba a ensuite remporté son premier titre de
champion du monde dans sa catégorie des -73kg à Budapest en juin
dernier, lui conférant un statut de star montante de la discipline.
Ce week-end, à l’occasion du Grand Slam de Paris, il sera l’un des
judokas les plus attendu, d’autant plus en l’absence de Teddy
Rinner ou encore de Clarisse Agbegnenou. Et à l’approche de cette
échéance, le natif du Chesnay a affiché ses ambitions auprès de
l’Équipe.

« Je suis un combattant, donc j’y vais pour gagner »

Avec ces absences notables, Joan-Benjamin Gaba va donc être
l’une des attractions principales de ce week-end. Un statut nouveau
qui ne cesse de croître depuis les Jeux de Paris et que le judoka
de 25 ans appréhende de manière plutôt positive tout en gardant de
grandes ambitions : « Les fois précédentes, je n’étais ni médaillé
olympique ni mondial, je n’avais ni le même niveau, ni le même
statut. Mais je vise la victoire forcément. Je suis un combattant,
donc j’y vais pour gagner. »

À domicile, Joan-Benjamin Gaba estime que le soutien des
spectateurs présents à l’Accor Arena va lui « donner de la force »,
tout en espérant faire « en sorte de ne pas les décevoir ».
Cinquième à l’occasion du Grand Slam d’Abu Dhabi en novembre, le
judoka confie tout de même que « les Grands Chelems ne sont pas des
compétitions qui me permettent d’atteindre mon meilleur niveau
parce que l’enjeu est moindre », mais qu’il fait en sorte malgré
tout de travailler afin d’être le plus compétitif possible lors de
ces échéances.

Un rendez-vous très attendu pour celui qui sait déjà que «
terminer les combats plus rapidement » lui permettrait d’atteindre
plus facilement ses objectifs : « C’est vrai que mon judo est
beaucoup basé sur le fait d’induire l’adversaire en erreur, en
changeant de côté, de direction, d’attaque. C’est quelque chose que
j’ai peaufiné. Peut-être qu’au début, ça avait l’air brouillon.
Avec mon équipe, on a structuré la chose pour que ce qui était
brouillon à la base soit calculé. […] Le but, c’est que les
adversaires s’y perdent… mais pas moi ! » Une chose est sure, ce
week-end à l’Accor Arena, Joan-Benjamin va tenter de ramener la
médaille d’Or en -73 kg, assumant qu’« à Paris, on veut tous la
médaille d’or ».