France (D): Valentini fière, Bouktit satisfaite

Les Bleues ont atteint leur objectif. Grâce au
succès obtenu ce dimanche à Metz face à la Croatie, elles ont
validé leur billet pour la phase finale de l’Euro 2026. Une
rencontre qui avait une saveur particulière pour Chloé Valentini,
qui a retrouvé le maillot de l’équipe de France après une longue
absence pour cause de congé maternité. « La dernière fois
que j’ai porté la dernière fois le maillot à l’Euro 2024 et je ne
savais pas si j’allais le reporter un jour, a-t-elle
confié dans un communiqué de la Fédération Française de handball.
Donc déjà, je suis très fière de reporter à nouveau ce
maillot, qui me rend toujours très heureuse. » Absente ce
jeudi pour le net succès en Croatie, l’ailière gauche tricolore
était consciente qu’il « fallait qu’on fasse aussi bien ici »
devant le public messin.

Un retour en sélection qui n’est pas une finalité pour Chloé
Valentini, qui assure « retourner au boulot à Metz pour continuer à
progresser » et garder sa place dans le groupe France. « Il
y a de la concurrence à l’aile, j’en suis bien consciente, à moi de
travailler pour continuer à porter ce maillot », a-t-elle
ajouté. Pour sa part, Sarah Bouktit a vu « beaucoup de bonnes
choses » lors de cette rencontre, notamment le fait que « tout a le
monde a pu jouer et s’exprimer » lors d’une « très belle
performance collective ». « On prend peu de buts avec nos
excellentes gardiennes derrière. Je pense aussi que l’on défend
très bien, a-t-elle confié. On a réussi à appliquer les
consignes demandées, c’est donc très positif. » Assurant que le
groupe tricolore « s’entraine super bien » et que « tout le monde
est très concentré », la future joueuse de Györ confie être dans «
un bon groupe » qui « s’entend super bien ».

Gardillou : « Les joueuses ont su
dynamiser le jeu »

Pour Sébastien Gardillou, ce qu’on proposé les Bleues est plus
important que le score, lui qui s’est volontiers dit « satisfait du
contenu ». « Nous avons eu notamment moins de pertes de
balle, a noté le sélectionneur national. Les joueuses ont
su dynamiser le jeu. » Au sortir d’une semaine réussie, avec deux
victoires et une qualification en poche, l’ancien adjoint d’Olivier
Krumbholz a « aimé cette semaine avec les joueuses et leur
implication ». Une absence d’enjeu pour les deux matchs programmés
en avril prochain qui devraient le pousser à effectuer une rotation
dans son effectif afin de « préserver certaines joueuses cadres »
face aux cadences infernales imposées par le calendrier. «
Je ferai certainement en sorte que les jeunes joueuses
présentes ici disposent de plus de temps de jeu plus
conséquent, a-t-il conclu. On verra certainement des
nouveaux visages dans trois semaines. »