France 98, la grande injustice
L’équipe de France sacrée
championne du monde en 1998 aurait pu (dû ?) accueillir en son
sein un joueur oublié des Bleus.
Le 12 juillet 1998, pour la première fois de son histoire,
l’équipe de
France décrochait sa première étoile. Une Coupe du
monde soulevée dans la liesse, à la maison, après un retentissant
succès sur le Brésil. Cette campagne victorieuse à jamais dans la
légende, il est un joueur qui aurait pu y participer. C’est en tout
cas la drôle de confidence d’un certain Bruno Ngotty.
Dans le cadre d’une interview fleuve accordée à L’Equipe,
l’ancien défenseur du PSG – buteur unique inoubliable de la finale
de la Coupe des Coupes 1996 – relaie un échange savoureux avec
l’inénarrable Lilian Thuram, personnage ô combien décisif dans la
conquête de cette Coupe du monde 1998.
« J’ai commencé en sélection en même temps que Lilian
Thuram, et il m’a dit un jour: « Je ne comprends pas que tu
n’aies pas fait la Coupe du monde, et que moi j’aie 140
sélections (142 a total, ndlr). Je n’ai jamais vu un
joueur aussi fort que toi… » », dixit le natif de
Lyon aujourd’hui âgé de 54 ans.
Un entêtement qui coûte cher
Invité à évoquer le plus grand regret de sa carrière, Bruno
Ngotty répond ainsi sans hésitation: « N’avoir pas gagné
la Coupe du monde avec l’équipe de France en 1998… » Et
de resituer le contexte: « Je suis fataliste et un peu
borné. En 1997-1998, j’étais au PSG, mais c’était ma dernière
saison et j’avais déjà signé à Milan. Et Ricardo m’a dit: « Ou
tu joues numéro six, ou tu ne joues plus. » Je lui ai répondu
que je voulais jouer à mon poste. »
Résultat, un rendez-vous manqué avec l’équipe de France et le
Mondial 1998, avec un compteur tricolore bloqué à six sélections –
la dernière en date en juin 1997 lors d’un match amical face Ã
l’Italie (2-2). « Aimé Jacquet (le sélectionneur des
Bleus en 1998, ndlr) m’avait dit qu’il ne pouvait pas me
prendre si je ne jouais pas en club. Mais comme je suis têtu, j’ai
dit c’est bon, je ne joue pas… », souffle celui qui
disputera finalement 42 matches sous le maillot des Rossoneri,
entre 1998 et 2000.
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