Fourmaux le plus rapide

Jour de première pour le Paraguay ! En effet, pour la première
fois de son histoire, le pays d’Amérique du Sud est au calendrier
du championnat du monde WRC, faisant de lui le 38ème à organiser
une épreuve. Du 28 au 31 août donc, les meilleurs pilotes de la
planète ont rendez-vous à Encarnación pour 19 spéciales et un total
de 333 kilomètres. Après le shakedown jeudi, c’est le Français
Adrien Fourmaux qui est leader au classement au sortir des quatre
premières spéciales de la journée de vendredi.

Le pilote Hyundai a réussi à performer sur la terre ocre jonchée
de pierres et de bosses et a remporté deux scratches (SS2 et SS4).
Dans des propos retranscrits par L’Équipe, il est revenu sur sa
performance : « Je suis vraiment satisfait de cette matinée, a-t-il
souri. Je n’aime pas du tout la première spéciale, mais le reste
est très sympa, même s’il n’est pas simple de trouver la bonne
adhérence. C’est très différent des rallyes habituels mais tout
fonctionne bien pour le moment. On verra ce que ça donne dans
l’après-midi. Peut-être qu’il y aura des endroits encore plus
glissants, je ne sais pas. »

Ogier victime d’une
crevaison

Après quatre spéciales donc, Adrien Fourmaux compte quatre
secondes d’avance sur Kalle Rovanperä (Toyota), le vainqueur du
dernier Rallye en date, en Finlande, chez lui. Le double champion
du monde a été le premier vainqueur ici en terres paraguayennes. En
troisième position, on retrouve Sami Pajari à 18 secondes, devant
le champion du monde en titre Thierry Neuville (+18,4’’) et Elfyn
Evans (+19,3’’).

Alors qu’il avait plutôt bien débuté ce Rallye en Amérique du
Sud, Sébastien Ogier a été victime d’une crevaison lors de la
deuxième spéciale, ce qui lui a fait perdre plus de 20 secondes. Le
Français a sauvé les meubles ensuite pour ne concéder que 34
secondes à Adrien Fourmaux. Il est 7ème de cette manche, derrière
Ott Tanäk (Hyundai, 6ème à 20 secondes). « La voiture est pas mal
et le feeling aussi mais on a manqué d’un peu de réussite » a
sobrement indiqué Ogier à L’Équipe. Rendez-vous dans quelques
heures pour les quatre autres spéciales de la journée !