Fortunes diverses pour les frères Lebrun

En attendant de connaître le résultat du match de Simon Gauzy ce
jeudi contre l’Indien Manav Vikash Thakkar, deux des trois Français
en lice lors du premier tour du WTT Champions de Doha au Qatar ont
pris la porte. Jeune prodige de 17 ans, Flavien Coton n’a pas
tellement eu l’occasion de briller contre Lin Shidong, le N°2
mondial et tête de série N°1 dans ce tournoi. Le Nordiste a été
battu trois sets à rien (11-3, 12-10, 11-2). Pas grand-chose à dire
à propos de ce match très compliqué pour lui même si le jeune
pongiste peut se satisfaire d’une belle deuxième manche où il a
même mené 10-9. La hiérarchie a été respectée et Lin Shidong file
au deuxième tour où il retrouvera Darko Jorgic (SLN) ou Benedikt
Duda (ALL).

On en attendait sans doute plus de lui. Ce mercredi en milieu de
journée, Alexis Lebrun a subi la loi de Jang Woo-jin (13-11, 11-5,
14-16, 6-11, 11-6). Battu par Wang aux WTT Finals peu avant la
mi-décembre, le Montpelliérain de 22 ans (9ème mondial) a cette
fois eu trop de trous d’air contre le Sud-Coréen pourtant moins
bien classé que lui (N°18). Les deux hommes ont livré une sacrée
bataille mais globalement, le Français a commis trop d’erreurs
notamment lors de moments importants, pour espérer faire basculer
le match.

L’éclaircie Félix

Seul motif de satisfaction donc : Félix Lebrun. Engagé juste
après son frère, le cadet (19 ans) s’est qualifié pour la suite de
la compétition à la faveur de sa victoire contre Patrick Franziska
(33 ans, 20ème mondial) en quatre sets (8-11, 11-5, 11-8, 11-7). Un
peu à l’image d’Alexis, Félix a également eu du mal à débuter cette
partie face à un adversaire pas facile à manier pour un premier
tour dans ce WTT Champions. Après un premier set perdu, que l’on
pourrait qualifier de rodage, le Tricolore a su retrouver ses
marques au fil du match même s’il a dû s’employer à plusieurs
reprises pour reprendre la main sur la manche.

« On se présente toujours pour essayer d’aller le plus loin
possible, mais ce Champions fait partie des compétitions où on se
présente en s’entraînant complètement », a expliqué Nathanaël
Molin, l’entraîneur, à L’Équipe. Au tour prochain, l’Héraultais
sera opposé à l’Allemand Dang Qiu (N°10) pour une place pour les
quarts de finale.