Finale de rêve au Masters

Un an après que Coco Gauff, qui avait inscrit là son nom au
palmarès de l’épreuve pour la première fois, a disposé de la
Chinoise Qinwen Zheng, ce sera cette fois au tour d’Aryna Sabalenka
et d’Elena Rybakina d’en découdre pour tenter de succéder à la
jeune Américaine écartée dès la phase de poules cette année à Riyad
alors qu’elle était venue en Arabie Saoudite pour défendre son
titre. Un titre qui reviendra cette année à Sabalenka, qui court
après depuis le début de sa carrière, ou à Rybakina, qui ne partira
pas avec les faveurs des pronostics mais aura assurément sa carte à
jouer.

Depuis le début de ce Masters, la numéro 1 mondiale déjà
finaliste en 2022 (NDLR : Elle s’était inclinée contre Caroline
Garcia) et la 6e au classement constituent assurément les deux
joueuses les plus impressionnantes. Elles sont d’ailleurs toujours
invaincues. Cela n’a pas empêché vendredi les deux joueuses de
réellement souffrir pour la première fois depuis leurs débuts dans
ce tournoi. Sabalenka comme Rybakina ont d’ailleurs toutes deux eu
besoin de trois sets pour venir respectivement à bout d’Amanda
Anisimova (6-3, 3-6, 6-3) et de Jessica Pegula (4-6, 6-4, 6-3).

Avantage psychologique
pour Sabalenka ?

Victorieuse de la jeune Américaine de 24 ans classée au 4e rang
mondial en finale du dernier US Open pour décrocher son deuxième
sacre à New York, Sabalenka avait en revanche buté sur Anisimova en
demi-finales à Wimbledon deux mois plus tôt. Vendredi, les
retrouvailles entre les deux joueuses ont donné lieu à une très
belle empoignade. Comme face à Pegula au 1er tour, la numéro 1
mondiale a laissé un set en route. Après avoir vu Anisimova
recoller en remportant la deuxième manche, Sabalenka a toutefois
remis les pendules à l’heure dès le set suivant.

Rybakina avait, elle, cédé d’entrée contre Pegula. Ce qui a
obligé la Kazakhe à d’abord gommer ce set de retard puis à
remporter la manche décisive, certes plus facilement encore, pour
donner rendez-vous à Sabalenka, qui avait manifestement reçu le
message parfaitement. La Biélorusse, qui avait remporté le dernier
duel, mène 8-5 sur l’ensemble des confrontations face à la Kazakhe
qui l’avait battue lors du dernier Masters. Peut-être de bon augure
pour la numéro 4 au classement.