Félix Lebrun n’a pas manqué l’occasion

Une demi-finale de Grand Smash de plus pour Felix Lebrun ! Comme
à Las Vegas cet été, le jeune Héraultais de 19 ans verra le dernier
carré à Pékin, dans ce tournoi équivalent à un Grand Chelem en
tennis. Le n°7 mondial défiait ce vendredi le 113e Junsong Chen,
qui avait créé la sensation au premier tour en éliminant le n°4
Tomokazu Harimoto. Mais le Chinois n’a pas réussi à rééditer son
exploit face à un autre joueur du Top 10. Il s’est incliné 11-6,
12-10, 7-11, 9-11, 11-5, 12-10 après 43 minutes de jeu face au
médaillé de bronze olympique, dans cette toute première
confrontation entre les deux hommes sur le circuit WTT.

Felix Lebrun a remporté le premier set en prenant le large à
partir de 3-3, mais le deuxième a été plus compliqué. Chen a en
effet accroché le Français à plusieurs reprises (2-2, 4-4, 8-8,
10-10), avant de céder les deux derniers points. Mais ce n’était
que partie remise pour le Chinois, qui a empoché le troisième set
en prenant un net avantage sur son adversaire à partir de 6-6. Le
quatrième set a ressemblé au scénario inverse du deuxième, avec un
Lebrun qui a tenu jusqu’à 9-9, avant de perdre les deux derniers
points.

Un gros défi pour
Lebrun

Tout était donc à refaire pour le cadet des frères Lebrun. Et il
y est parvenu de belle manière ! Il n’a jamais été mené dans le
cinquième set, où il a signé un 4-0 pour finir. Et dans le sixième,
Chen a tout donné en menant 5-3 puis en s’accrochant jusqu’à 10-10,
mais le Français a gagné les deux derniers points. Il pouvait faire
sa célébration « climatisation » à la manière des
footballeurs Cole Palmer et Désiré Doué après la balle de match.
Battre un pongiste chinois en Chine n’est pas chose facile, et il
aura une nouvelle occasion de le faire dimanche. Mais la tâche sera
bien plus immense, puisque c’est le n°2 mondial Shidong Lin
(vainqueur du 33e mondial Yukiya Uda en quatre sets) qui sera son
adversaire en demi-finale. Cependant, Lebrun mène 2-1 dans leurs
confrontations et peut croire à l’exploit.