Fabien Claude, la décision se confirme après le relais

On prend les mêmes et on recommence. Pour la dernière course
masculine des Jeux Olympiques de Milan-Cortina, la mass-start
programmée vendredi, on retrouvera côté français les quatre mêmes
biathlètes que lors des épreuves précédentes.

Pour le staff tricolore, il aurait pu être tentant de laisser
sur la touche un Fabien Claude en difficulté au tir depuis le début
de ces JO (45/63 face aux cibles, soit 71,4% de réussite). La
question s’était d’ailleurs posée sur le relais, où le Vosgien
avait été maintenu… et où son tour de pénalité aurait pu coûter
cher aux Bleus, sans la remontée fantastique d’Emilien
Jacquelin.

Avec le recul,
un Oscar Lombardot aurait peut-être mérité d’avoir sa
chance sur le relais, même si la course féminine a
rappelé le lendemain, avec Camille Bened, qu’il n’était pas évident
de lancer un élément inexpérimenté dans un contexte aussi difficile
à appréhender. En revanche, pour la mass-start, il était impossible
pour le staff tricolore de faire un autre choix.

Fabien Claude a gagné sa place, malgré tout

Pour cette dernière épreuve, qui réunira 30 biathlètes en départ
groupé, la start-list est définie sur des critères bien précis. On
retrouvera ainsi sur les premières lignes les sept médaillés lors
des épreuves individuelles, et notamment les Français Quentin
Fillon Maillet (dossard n°2), Eric Perrot (n°4) et Emilien
Jacquelin (n°7).

Viennent ensuite les membres du Top 15 du classement général de
la Coupe du monde, puis les concurrents qui ont réussi les
meilleurs résultats sur les trois premières courses olympiques
(dans la limite de quatre athlètes par nation). C’est ce qui permet
à Fabien Claude, malgré des performances sans grand relief (17e,
41e et 24e), de s’inviter à la fête avec le dossard n°25. Oscar
Lombardot, lui, ne pouvait pas prétendre à cette course. Et
l’équipe de France n’avait donc aucune raison de retirer Fabien
Claude de la liste de départ.