Etre à notre meilleur niveau

C’est un match à quitte ou double pour le XV de France. Après la
courte défaite concédée en Angleterre, les joueurs de Fabien
Galthié doivent l’emporter ce samedi en Irlande pour rester en lice
dans l’édition 2025 du Tournoi des 6 Nations. A l’occasion de la
conférence de presse d’avant-match, le capitaine tricolore Antoine
Dupont a confié que « l’état esprit change un peu » avant une
rencontre de cette magnitude. « Il y a plus d’excitation et
d’impatience, la semaine semble plus longue, a ajouté le demi de
mêlée des Bleus dans des propos recueillis par le quotidien Le
Figaro. Tout le monde s’est mis en configuration de
l’événement, chacun devra être à son meilleur niveau.

» A deux ans de la prochaine Coupe du Monde, ce déplacement en
Irlande apparaît comme une opportunité de marquer les esprits. S’il
concède que « c’est un match hyper important dans (leur)
progression dans ce nouveau cycle qui (les) mène à la Coupe du
Monde 2027 », Antoine Dupont assure que « son résultat ne définira
pas ce qu’il se passera ces deux prochaines saisons ». Mais cela ne
justifie pas de prendre ce choc à la légère. « Il est toujours
important de faire un gros match face aux meilleures équipes du
monde, affirme-t-il. Et l’Irlande est l’une des meilleures équipes
du monde. » A l’approche de l’événement, Fabien Galthié n’a pas
hésité à mettre l’accent sur la discipline et l’arbitrage après les
dernières sorties du XV de France.

Dupont : « On espère un arbitrage
juste »

« A nous d’être maître de notre jeu, ne pas commettre de fautes
», a tout d’abord lancé le capitaine des Bleus quelques minutes
après un dernier entraînement sur la pelouse de l’Aviva Stadium
tout en saluant les qualités de la défense irlandaise. « Ils n’ont
pas leur pareil pour ralentir les rucks adverses, avec des joueurs
à la limite de la règle. C’est très bien fait, a concédé Antoine
Dupont. A nous de faire le maximum pour les en empêcher. Et s’ils
se mettent à la faute, on espère un arbitrage juste. » Une
rencontre qui sera un nouvel épisode de la rivalité grandissante
entre l’Irlande et la France, tant au niveau international que chez
les clubs.

« Les trois dernières éditions du Tournoi, c’est eux ou nous qui
les avons remportées, a rappelé le demi de mêlée tricolore. Il y a
une histoire aussi en Champions Cup, des fois heureuse pour eux,
des fois pour nous, que ce soit le Stade Toulousain ou La Rochelle.
» Affirmant que l’Irlande « est très performante depuis quelques
années, avec un jeu très léché, des systèmes très rigoureux en
attaque comme en défense », Antoine Dupont y voit une source de
motivation. « Ça nous pousse à être à notre meilleur niveau pour
pouvoir rivaliser avec eux », a-t-il ainsi affirmé. Et il faudra au
moins ça pour imiter les All Blacks, derniers vainqueurs du XV du
Trèfle à Dublin, c’était le 8 novembre dernier.