Entame ratée pour Toulon

Toulon n’a pas été au diapason. En conclusion du premier
week-end de Champions Cup de la saison, les joueurs de Pierre
Mignoni ont signé une contre-performance notable sur la pelouse
d’Edimbourg. Pourtant, tout avait bien commencé pour le RCT sur la
pelouse du Hive Stadium. Opportuniste sur un renvoi d’en-but mal
assuré par les Ecossais, Melvyn Jaminet a claqué un drop pour
ouvrir le score après seulement deux minutes sous une pluie
battante. Dans la foulée, les avants du club varois se sont mis à
faire mal à l’arrière-garde d’Edimbourg.

Face à ses compatriotes, Ben White n’a pas fait de sentiments.
Le demi de mêlée du XV du Chardon a trouvé un espace en sortie de
ruck pour aller aplatir le premier essai de la rencontre à peine
quatre minutes après l’ouverture du score. Un avantage de dix
points qui est alors parti en fumée aussi vite qu’il a été
construit. Après un plaquage haut de David Ribbans, Cameron Scott a
débloqué le compteur de son équipe avant que Pierre Schoeman
n’égalise peu avant le quart d’heure de jeu. Après avoir bien suivi
une accélération de son talonneur Ewan Ashman, le pilier gauche
écossais a faitparler la puissance pour remettre son équipe à
hauteur des Toulonnais.

Toulon trop vite
rattrapé

Il en fallait plus pour décourager les protégés de Pierre
Mignoni. A force de multiplier les temps de jeu, le RCT a mis au
supplice la défense d’Edimbourg et cette dernière a fini par
craquer. Pas replacée sur une pénalité jouée rapidement par Ben
White, elle a ouvert la porte au numéro 9 toulonnais pour son
deuxième essai personnel au milieu du premier acte. Sauf que son
vis-à-vis était décidé à lui répondre. A l’approche de la
demi-heure de jeu, un ballon porté a été mis en échec par les
avants toulonnais. Toutefois, Ewan Ashman a su en extraire le
ballon avant de décaler Ben Vellacott.

Ce dernier a alors pu aplatir en coin pour ramener les siens à
deux longueurs. Edimbourg a finalement viré en tête d’une longueur
à la pause grâce à une pénalité de son buteur. Un ascendant que la
formation écossaise a cru amplifier très vite en deuxième période.
Toutefois, l’essai inscrit par Darcy Graham après une erreur des
joueurs du RCT à la réception d’une chandelle a été refusé pour un
léger en-avant de l’ailier d’Edimbourg. Les deux buteurs se sont
alors répondus pour maintenir l’écart à une longueur avec 25
minutes encore à jouer.

Ribbans a plombé le
RCT

Mais le match a basculé dans la foulée et pas en faveur de
Toulon. Pour avoir mis la main au niveau du visage de Liam
McConnell après un accrochage entre les deux joueurs, David Ribbans
a écopé d’un carton jaune qui aurait pu avoir une autre couleur. A
un de moins, le pack varois est apparu vulnérable et cela s’est
matérialisé peu après l’heure de jeu. Sur une mêlée à cinq mètres,
les Toulonnais se sont effondrés et l’arbitre de la rencontre n’a
pas hésité à accorder un essai de pénalité à Edimbourg. Après un
échec au pied de son buteur Cameron Scott, Boan Venter a inscrit
l’essai du bonus offensif pour la formation écossaise à cinq
minutes de la sirène.

Au terme d’une longue séquence de jeu au près, le pilier a saisi
sa chance pour aller à dame. Dans les derniers instants, Toulon a
poussé pour aller chercher le bonus défensif mais une faute de main
de David Ribbans dans un regroupement a mis fin à cet espoir.
Toulon démarre sa campagne en Champions Cup par un revers cuisant
(33-20) quand Edimbourg fait le plein pour rejoindre Bath et
Gloucester, tombeur de Castres ce dimanche, en tête de la Poule 2.
Des Toulonnais qui devront se reprendre dès le week-end prochain
avec la réception de Bath.