Du changement à La Rochelle

Ça bouge au Stade Rochelais. Alors que les Maritimes ont manqué
la phase finale du Top 14 avec une septième place à un point de
Castres, le parcours en Champions Cup s’est achevé dès les
huitièmes de finale avec une défaite frustrante contre le Munster
sur la pelouse du Stade Marcel-Deflandre en avril dernier.

Afin de relancer la machine, Ronan O’Gara n’a pas fait dans les
sentiments. Après quatre ans au service du groupe rochelais,
l’entraîneur de la mêlée Gurthrö Steenkamp a été relevé de ses
fonctions. Par l’intermédiaire d’un communiqué, le club charentais
a confirmé le nom du remplaçant du technicien sud-africain et il
n’a pas fallu aller très loin pour le trouver.

Alors qu’il est écarté des terrains pour plusieurs mois en
raison d’une blessure aux ischio-jambiers, Uini Atonio va entamer
sa reconversion en occupant le poste d’entraîneur en charge de la
mêlée en parallèle de son activité de joueur. De plus,
l’international français entamera dès le mois de septembre prochain
la formation pour obtenir le Diplôme d’Etat.

Sazy en charge de la
stratégie

De plus, le Stade Rochelais a décidé d’intégrer à l’encadrement
technique une de ses anciennes gloires. Capitaine des Maritimes à
l’occasion des deux titres en Champions Cup et retraité des
terrains depuis l’été 2023, Romain Sazy va apporter son expérience
à Ronan O’Gara. Entraîneur de l’équipe espoirs depuis maintenant
deux ans, l’ancien deuxième-ligne va avoir « une mission sur la
préparation stratégique des matchs » tout en étant aux côtés des «
jeunes issus du centre de formation intégrés au groupe
professionnel, en assurant leur suivi individualisé ».

Brice Dulin, qui vient de raccrocher les crampons, va prendre en
charge les lignes arrières de l’équipe U18. Ronan O’Gara va
continuer à compter sur Sébastien Boboul pour l’attaque, Romain
Carmignani pour la défense, Donnacha Ryan les avants et Rémi Talès
pour les trois-quarts. Des évolutions qui entrent dans le cadre
d’une « dynamique de structuration pérenne du projet sportif du
Stade Rochelais » pour « allier excellence, formation, exigence
collective et continuité » et « affirmer son ambition sur la scène
nationale et européenne ».