« Du 50-50 » pour Lafay concernant sa retraite

Depuis le mois de septembre, Victor Lafay a confié dans divers
médias qu’il n’était pas sûr de continuer sa carrière, lui qui
arrive en fin de contrat en décembre avec Decathlon-AG2R La
Mondiale. Le Lyonnais de 29 ans expliquait même à
Eurosport qu’il se verrait bien, entre autres projets,
« aller vendre du fromage au Japon parce que c’est quasiment
impossible d’en trouver ». Mais depuis, celui qui a été embêté
par diverses blessures, maladies et méformes, a retrouvé du poil de
la bête, et ce samedi, il a pris la deuxième place de l’étape-reine
du Tour du Guangxi, dernière course World Tour de la saison,
derrière le Britannique Paul Double.

Si bien que le vainqueur de la 2e étape du Tour de France 2023
commence à se faire à l’idée de continuer l’an prochain. « Je ne
sais pas si je vais arrêter. Je suis vraiment à 50-50. C’est
peut-être plus facile de s’arrêter quand on est au top de sa forme
que quand on est en difficulté et qu’on est déjà oublié, a déclaré
Lafay aux journalistes à l’arrivée de la cinquième étape. Ce serait
bien de terminer au sommet. Si j’arrête, ce sera pour me consacrer
à d’autres projets sportifs, alors autant ne pas être ruiné
physiquement. Je voulais prendre une décision à l’avance, mais les
circonstances ont fait que ça a pris un peu de temps. Donc, je suis
vraiment partagé. »

Lafay avait les jambes pour
gagner

Si la deuxième place de ce samedi est belle, Victor Lafay estime
qu’il aurait peut-être pu aller décrocher la victoire. Son
coéquipier Aurélien Paret-Peintre a en effet chuté avant le début
de l’ascension finale alors qu’il aurait pu l’aider dans les
derniers kilomètres. « C’est un peu dommage, car je pensais
avoir les jambes pour gagner. J’avais vraiment prévu de tout donner
depuis le coin gauche. L’année dernière (l’étape arrivait au même
endroit, ndlr), j’avais vu que ce n’était pas si raide, alors j’ai
pris le petit plateau devant et j’ai anticipé, j’ai tout donné,
j’ai tout tenté dans les 300 derniers mètres. Cet effort a duré
environ une minute, mais le coureur de Jayco (Paul Double) devant
moi avait déjà une avance trop importante. J’ai terminé deuxième,
ce qui est frustrant, mais j’ai quand même montré ce que je voulais
montrer. Je voulais gagner, mais on recommencera demain. »

Dimanche, l’étape sera différente, avec un mont à gravir à cinq
reprises sur une étape en circuit. Victor Lafay compte 15 secondes
de retard sur Double au général, mais s’il croit en la victoire,
c’est que, vraiment, l’heure de la retraite n’a pas encore sonné
pour lui.